A Praça da Bastilha é o símbolo da Revolução Francesa e ocupa um lugar importante na história de França. Descubra a sua história!
Em 1370, Carlos V construiu uma grande fortaleza no local de um portão fortificado e de uma bastilha (um pequeno bastião) para se proteger de ataques externos. Era então conhecida como a Fortaleza da Bastilha. Ao longo dos séculos e durante os reinados de vários monarcas, a fortaleza mudou de utilização: tornou-se um armazém de armas, uma sala de receção sob François I e depois o cofre do tesouro real sob Henrique IV. Mas foi o Cardeal de Richelieu, durante o reinado de Luís XIII, que lhe deu a função que todos conhecemos: uma prisão de Estado onde eram encerrados todos os opositores do rei e do regime. Os seus presos mais famosos foram Voltaire, Montaigne, Beaumarchais e o Marquês de Sade!
Felizmente, a Revolução Francesa chegou e a tomada da Bastilha foi considerada o primeiro ato revolucionário. A 14 de julho de 1789, este símbolo do poder real do Antigo Regime foi cercado e destruído pedra a pedra. Atualmente, nada resta deste edifício. Os únicos vestígios do seu passado encontram-se no solo, com uma fila tripla de pedras a marcar o antigo local. As pedras retiradas dos escombros da Bastilha foram utilizadas para construir a Pont de la Concorde. A guilhotina foi instalada durante alguns meses na novíssima Praça da Bastilha, em 1794, mas foi rapidamente transferida para a Praça da Nação, a pedido do povo.
Numa nota mais alegre, sabia que foi na Praça da Bastilha que se realizou o primeiro baile do 14 de julho, em 1790? Uma tradição francesa que se mantém até aos dias de hoje!
Em 1803, a famosa Coluna de julho, com 46 metros de altura, foi erguida no seu centro. Esta bela coluna, coroada por uma estátua de bronze dourado chamada Le Génie de la Liberté, foi inaugurada em 1840 para homenagear as vítimas da Terceira Revolução Gloriosa. No entanto, Napoleão tinha outro projeto em mente. Queria esculpir um elefante de bronze com 24 metros de altura e colocá-lo no centro da praça. Mas o projeto nunca passou da fase de maquete. Que pena!
Um pouco de história: durante a Comuna de Paris, os revolucionários tentaram destruir a Coluna de julho, tal como a sua homóloga, a Coluna Vendôme. Passaram por baixo da Place de la Bastille, onde passa o Canal Saint-Martin, e incendiaram gasolina. Mas, apesar das enormes chamas e dos projécteis disparados da Pont d'Austerlitz e de Buttes-Chaumont, a Colonne de Juillet permaneceu intacta e de pé!
Um dos outros monumentos emblemáticos da Place de la Bastille é, naturalmente, aOpéra Bastille. Inaugurado em 1989, este edifício moderno foi construído por Carlos Ott no local da antiga estação da Bastilha.
Atualmente, a Praça da Bastilha é um local de encontro popular para os jovens parisienses à noite, nos terraços dos cafés e brasseries, mas também um local favorito para reuniões políticas, desfiles, marchas de cidadãos, concertos e mercados... As festividades eram semelhantes às que se realizavam nas Arènes Nationales, um vasto recinto ao ar livre inaugurado em 1851!
A Colonne de Juillet, que foi encerrada aos visitantes em 1985, deverá reabrir ao público muito em breve! Enquanto espera para o visitar, pode sempre experimentar o terminal 3D Timescope na esquina do Boulevard Richard Lenoir. Por apenas 2 euros, pode ver como era a Place de la Bastille no século XV. É como voltar atrás no tempo!
