Na quarta-feira, 28 de setembro de 1921, deflagrou um incêndio no segundo edifício dos grandes armazéns Printemps, no Boulevard Haussmann, no 9º distrito de Paris. As chamas rapidamente tomaram conta de parte do interior e o teto acabou por ruir, apesar da intervenção de um grande número de bombeiros. Felizmente, a sumptuosa fachada sobreviveu à catástrofe.
Construída por Jules Jaluzot, antigo empregado do Bon Marché Rive Gauche, a primeira loja Printemps abriu as suas portas em 1865, na esquina da rue du Havre, rue de Provence, rue de Caumartin e boulevard Haussmann. Mas a história deste primeiro edifício foi de curta duração, pois foi completamente destruído por um incêndio em 1881. Foi então decidido que os grandes armazéns fossem reconstruídos peloarquiteto Paul Sédille com um nível de luxo e sumptuosidade nunca antes visto na capital.
No exterior, a fachada da rue du Havre foi preservada, com imponentes estátuas representando as quatro estações, obra do escultor Henri Chapu, instaladas por cima de cada arcada à entrada da loja, enquanto quatro imponentes rotundas douradas foram construídas em cada canto do edifício, nas quais está gravado o nome dos grandes armazéns, ornamentado com motivos florais.
No interior, por baixo da concha de pedra, o arquiteto Paul Sédille, inspirado nos edifícios de Gustave Eiffel, concebeu uma imensa estrutura de ferro e um majestoso telhado de vidro, que foi mais tarde retirado quando a loja foi erguida, para banhar as galerias abertas com luz natural.
O auge da modernidade, o Printemps, descrito por Zola como a "catedral do comércio", foi a primeira loja parisiense a ser totalmente iluminada por eletricidade, logo em 1883. Uma fábrica eléctrica foi instalada por baixo da loja para fornecer a energia necessária.
Entre 1907 e 1910, em resposta ao sucesso do Printemps, que se tornava rapidamente um ponto de referência para os parisienses da cidade, foi construído um segundo edifício ao lado do primeiro peloarquiteto René Binet. Utilizando o mesmo estilo arquitetónico e os mesmos motivos que o primeiro Printemps, o arquiteto acrescentou ainda mais pompa e ostentação ao estilo Arte Nova, adornando as rotundas com estátuas do escultor Anatole Guillot e criando uma cúpula dupla para iluminar o salão central octogonal.
Em 1912, a segunda loja foi ampliada para a rue Charras peloarquiteto Georges Wybo, que criou um segundo hall de entrada. Mas na manhã de 28 de setembro de 1921 , o desenvolvimento contínuo destes grandes armazéns é interrompido .
Ainda era cedo na manhã de 28 de setembro de 1921 quando um rumor se espalhou como fogo pela capital: os Nouveaux Magasins du Printemps estavam em chamas. O incêndio devastou rapidamente o interior dos grandes armazéns, apesar da intervenção de um grande número de bombeiros enviados para o local por todos os quartéis parisienses. Os bombeiros trabalharam incansavelmente para conter o incêndio, que deflagrou noanexo em construção.
Mas não havia nada a fazer: os danos eram consideráveis e o edifício construído por Binet e Wybo foi parcialmente devastado pelas chamas. O teto desabou na parte central do edifício, levando consigo as escadas e parte dos pisos entre os andares superiores e o rés do chão. Os manequins de cera derreteram nos seus suportes de exposição.
Felizmente, nem todos os 3000 trabalhadores tinham chegado quando o incêndio deflagrou; apenas alguns empregados de loja e de entregas estavam presentes, juntamente com cerca de trinta guardas-noturnos e bombeiros civis de serviço. Milagrosamente, a fachada do edifício sobreviveu ao terrível acontecimento, enquanto os espectadores reunidos na avenida assistiam com espanto e angústia, impedidos de se aproximarem demasiado do incêndio pela Guardia Civil .
No dia seguinte, oincêndio do Printemps faz as manchetes dos jornais. "O incêndio atingiu o seu auge de violência por volta das onze da manhã. Só por volta das 16 horas é que a visão desoladora foi revelada. Tudo o que restava eram as quatro paredes e, no meio, a escada, cujo fundo tinha desabado, mas cujos patamares se tinham aguentado e permaneciam suspensos no meio do vazio" , escreveu Le Petit Parisien.
Mas, na altura, não havia trabalho a tempo reduzido nem investigação e, a 29 de setembro de 1921, a Printemps reabriu as suas portas ao público, com a direção a declarar num comunicado de imprensa: "As reservas de mercadorias, as oficinas e os departamentos estão completamente ilesos e permitiram a reconstrução das prateleiras, com as vendas a recomeçarem na sexta-feira, 30 de setembro. Os serviços de expedição de Paris e das províncias continuarão a funcionar e a tratar das expedições a partir da noite do dia 29.
"Em menos de 48 horas, as prateleiras foram reorganizadas e reagrupadas: dois pisos das antigas lojas, anteriormente ocupados por serviços, serão afectados às vendas, bem como uma parte do anexo da rue de Provence. Os serviços de entrega e expedição não foram interrompidos. O stock de mercadorias mantém-se intacto, o que nos permite satisfazer todas as encomendas", referiram os jornais diários na altura.
O Printemps foi posteriormente reconstruído segundo o mesmo projeto, entre 1921 e 1924, por Georges Wybo. Uma grande rotunda com colunas geminadas foi construída na esquina do boulevard Haussmann com a rue Charras, enquanto no interior, a cúpula de René Binet e o seu telhado de vidro policromado e florido, obra do mestre vidreiro Brière, resistiram milagrosamente às chamas e continuam a ser admirados por parisienses e turistas.
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Localização
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Informação sobre acessibilidade
Mais informações
Iconografia: Incêndio do Le Printemps em 28 de setembro de 1921, Agence Meurisse, Gallica
