Numit episcop de Paris în 1160, Maurice de Sully a decis să ofere capitalei o catedrală demnă de cel mai important oraș al Franței. El dorea ca aceasta să fie construită în stilul epocii, stilul pe care îl numim acum gotic. Regele Ludovic al VII-lea, colegul său de clasă, a sprijinit proiectul. Biserica, notabilitățile orașului și întreaga populație au participat: unii au oferit bani, alții munca și cunoștințele lor. Construcția a început în 1163, dar Notre-Dame a fost finalizată abia peste 100 de ani mai târziu, în 1272. De la construirea sa, catedrala a fost unul dintre marile simboluri ale Parisului și ale Franței.
