În decembrie 1870, în urma înfrângerii în războiul împotriva prusacilor și a evenimentelor tragice ale Comunei, Alexandre Legentil și Hubert Rohault de Fleury au decis să construiască un sanctuar în cinstea Sacrei Inimi a lui Isus pentru mântuirea Franței și eliberarea Papei Pius al IX-lea. De fapt, Biserica Catolică a decis să urmeze această idee pentru a "ispăși" greșelile Franței, care se îndepărtase de Dumnezeu.
