Să intri în Biblioteca Richelieu este ca și cum ai trece pragul istoriei franceze. Originile acestei biblioteci datează din secolul al XVIII-lea, când Palatul Mazarin trona în mijlocul Parisului.
Din 1721, acest palat a găzduit Biblioteca Regală, care la rândul ei, la îndemnul abatelui Bignon, a găzduit cinci departamente (Manuscrise, Stampe, Titluri, Medalii și Tipărituri). Colecțiile au fost găzduite în mai multe hoteluri (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) și în mai multe galerii (Galerie Neuve, Galerie Mazarine) care au alcătuit Palatul Mazarin.
În timpul lui Napoleon al III-lea, s-a realizat că Biblioteca Regală avea nevoie de și mai mult spațiu, deși acum ocupa toate clădirile din Palais Mazarin - chiar și Trezoreria și Bursa de Valori. Încă din timpul Războaielor napoleoniene, bibliotecile orașului, cum ar fi Bibliothèque Sainte-Geneviève, găzduiau numeroasele cărți și lucrări de toate felurile luate de la inamic.
Prin urmare, s-a hotărât extinderea sediului Bibliotecii Regale, iar Henri Labrouste, arhitectul Bibliotecii Sainte-Geneviève, a fost ales în 1854 pentru a realiza lucrările. Caietul de sarcini prevedea că acesta trebuia să extindă și să modernizeze complexul, păstrând în același timp, pe cât posibil, diferitele clădiri ale Palatului Mazarin.
În anii 1860, arhitectul a construit minunata Salle Labrouste, în care s-a jucat cu metalul, sticla și faianța și a creat un plafon magnific inspirat de cupolele bizantine; magazinul central cu frumoasa sa structură metalică luminată de un acoperiș zenital din sticlă ; și aripa Richelieu. De asemenea, el restaurează Galeria Mazarine.
Este suficient să spunem că arhitectul nu s-a străduit prea mult să conserve clădirile originale. A fost demis cu curtoazie și i-a urmat un nou arhitect: Jean Louis Pascal.
Din 1878 și până la sfârșitul secolului al XIX-lea, Pascal a restaurat fațada, a modernizat aripa de Cotte, a construit sala de lectură a manuscriselor și a înfrumusețat-o cu tâmplărie Ludovic XV recuperată de laHôtel de Nevers. De asemenea, a proiectat Salle Ovale, a doua cea mai mare încăpere a bibliotecii. Această frumoasă încăpere în formă de amfiteatru, de dimensiuni impresionante, este scăldată în lumină de acoperișul său de sticlă.
În 1912, Jean-Louis Pascal a părăsit proiectul, iar asistentul său Alfred Recoura a preluat proiectul. Recoura a fost responsabil pentru amenajarea Salle Ovale, a Cabinet des Médailles și a unui nou salon Ludovic XV. De asemenea, a dotat biblioteca cu încălzire și electricitate.
După cum puteți vedea, Biblioteca Richelieu a trecut prin atât de multe mâini experte, încât este o mică bijuterie arhitecturală pe care trebuie neapărat să o vizitați! În plus, tocmai și-a redeschis porțile în 2017, după mai mulți ani de renovare!
În a doua jumătate a secolului al XX-lea, pe măsură ce colecțiile au continuat să crească, a devenit imposibil să le găzduiască pe toate între zidurile Bibliotecii Richelieu. Prin urmare, s-a hotărât să le transferăm într-un loc cu totul nou: Biblioteca François Mitterrand!
