Jocurile Paralimpice sunt aici! Și acum că au început competițiile,scrima în scaun rulant tocmai și-a început meciurile, după Taekwondo. Marți, 3 septembrie, la ora 15.00, am ajuns la locul de desfășurare pentru a urmări ultimele 16 probe de sabie masculin și feminin din categoria B. Și francezul Maxime Valet a fost cel care a dat startul.
Ne ocupăm locurile în loja presei, la înălțime, chiar vizavi de piste. O briză răcoroasă suflă prin naosul Grand Palais, al cărui acoperiș a fost acoperit în alb pentru a nu lăsa să intre prea multă lumină și pentru a răcori puțin spațiul în timpul căldurii. Nu este nevoie de aer condiționat în aceste condiții (deși există) și este destul de plăcut la începutul lunii septembrie.
Sosesc arbitrii... Se deplasează în șir indian de o parte și de alta a pârtiilor, toți în costume închise la culoare și cravate, bărbați și femei, apoi se aliniază în rânduri de ceapă pentru prezentare, înainte de a se dispersa în trei pe fiecare pârtie. În total, există opt piste, fiecare subdivizată în două și cu coduri de culori: două galbene, două verzi, două albastre și două roșii (câte una de fiecare culoare pentru repechage).
Pentru probele de scrimă în scaun rulant de la Jocurile Paralimpice, pistele nu sunt foarte lungi (în jur de 2,50 m), scaunele fiind fixate pe podea pentru a permite atingerea, dar mai ales o bună libertate de mișcare a sportivilor, care își pot mișca doar partea superioară a corpului. Apoi sosesc sportivii... Toți sunt împinși de un voluntar, deoarece configurația scaunului cu rotile nu le permite neapărat să se deplaseze singuri, chiar dacă unii dintre ei reușesc să o facă.
Sportivii sunt împinși pe piste de către voluntari, iar apoi echipa tehnică fixează scaunele pe piste astfel încât sportivii să nu se miște. Sportivii sunt poziționați în rânduri eșalonate, astfel încât să se poată atinge reciproc și, în același timp, să se apere și să-și protejeze pieptul. Pentru acest meci, francezul îl înfruntă pe Zhang Jie din China. Apoi a început meciul... Și mulțimea a înnebunit pentru fiecare punct marcat de francez. Dar francezul pierdea teren și, în scurt timp, era condus de chinez cu 12-3. Mulțimea s-a dezlănțuit, fluturând chiar steaguri și capete uriașe văzute în tribune încă de la Jocurile Olimpice și care au făcut senzație. Strigătele și ovațiile s-au răspândit în Grand Palais, învăluindu-l pe Maxime Valet ca pe o bomboană dulce care să-i redea forțele.
În tribune, se văd steaguri franceze, dar și bretone... Mulți elevi sunt acolo, în ciuda începerii anului școlar, toți purtând aceleași haine în semn de recunoaștere (nu, nu este uniforma lor) sau aceleași șepci. Pământul vibrează de spectatori care bat din picioare, tot pentru a-i încuraja pe sportivi. Mulți francezi erau prezenți, mult mai mulți decât străinii veniți să-și susțină țările respective.
Maxime Valet a revenit (15-7), dar nu a fost suficient. El a pierdut în fața jucătorului chinez, care va întâlni un compatriot, Feng Yanke, în runda următoare. A fost scurt, dar intens. Și salutul final, desigur, în conformitate cu regulile de scrimă.
Apoi a venit rândul lui Cécile Demaude în optimi de finală la feminin, categoria B. Ea o întâlnește pe Lanzhu Ao din China. În timp ce așteaptă începerea meciurilor (echipa tehnică repară scaunele), cameramanii filmează publicul și se distrează cu copiii care flutură steagurile.
Văzând pistele, îmi trezesc și amintiri din copilărie legate de competițiile de scrimă din weekend din suburbiile Parisului, în care transpiram pentru a încerca să câștigăm meciurile programate, din păcate în zadar. Meciurile durau toată ziua, cu părinții încurajându-și copiii. O atmosferă festivă pe care o regăsim aici, în alte circumstanțe, desigur, dar foarte asemănătoare în percepția sa în această perioadă.
Meciul a început și s-a oprit rapid pentru franțuzoaică, care s-a văzut condusă de chinezoaică cu 7-0 în primele 10 secunde (atingerile au fost foarte rapide, iar timpul a fost oprit pentru fiecare atingere). Meciul s-a oprit la 8-0, iar antrenorii au intrat pe teren pentru a le oferi sportivilor câteva sfaturi.
Echipa de antrenori profită de ocazie pentru a arunca o privire rapidă asupra situației, pentru a verifica dacă totul este în ordine. Apoi meciul se reia. Și așa au urmat tușele, chinezii zdrobind-o până la os pe Cécile Demaude, fără să-i dea nicio șansă. Scrimera franceză a obținut totuși două mici puncte, lucru pe care spectatorii francezi prezenți l-au făcut foarte clar, explodând de bucurie la fiecare lovitură validată.
În timp ce acest raport era scris, francezul Ludovic Lemoine l-a întâlnit pe chinezul Saichun Zhong în repechage (categoria A). Francezul a câștigat cu 15-6... Emoția victoriei, ca să nu mai vorbim de publicul înnebunit, care își ținea respirația la fiecare atingere. Francezul trece în turul al doilea al repechajului.
În ceea ce ne privește, plecăm spre poligonul de tir cu arcul pentru noi aventuri, lăsând în urmă acea bulă de tensiune, bucurie, victorie și competiție atât de dragă și atât de unică. Și o experiență de o viață, gravată pentru totdeauna în creierele noastre.
