Церемония открытия Паралимпийских игр 2024 года в Париже состоялась 28 августа на площади Согласия. Одним из главных событий вечера стало присутствие Джона Макфолла, бывшего британского спортсмена-паралимпийца и первого "парастронавта "Европейского космического агентства (ЕКА), который нес паралимпийский флаг, символизируя союз между спортивным мастерством и освоением космоса.
Джон Макфолл не случайно был выбран для этой престижной роли на церемонии открытия Паралимпийских игр. Бывший паралимпийский спринтер, бронзовый призер Игр в Пекине в 2008 году, он идеально воплощает ценности стойкости и стремления превзойти самого себя, которыми дорожит паралимпийское движение. Потеряв правую ногу в результате аварии на мотоцикле в возрасте 19 лет, он никогда не сдавался и шел к своей мечте с неизменной решимостью. Став хирургом-травматологом и ортопедом, Макфолл устремился к другой детской мечте -освоению космоса. Эта мечта стала возможной, когдаЕКА запустило программу по набору астронавтов с ограниченными возможностями.
В ноябре 2022 года, в возрасте 42 лет, Джон Макфолл был отобран в новый отряд астронавтовЕКА, и этот момент он называет "огромной возможностью ". С тех пор он участвует в технико-экономическом исследовании "Лети!", где ему предстоит пройти ряд строгих тестов, чтобы оценить возможность космического полета для человека с ограниченными возможностями. Первые результаты оказались обнадеживающими, настолько, что Жером Рейне, отвечающий за исследование вЕКА, заявил в июле прошлого года: "На данном этапе наша работа показала, что нет никаких технических препятствий для полета Джона Макфолла в длительную миссию на МКС в качестве полностью интегрированного члена экипажа ", - сообщили наши коллеги в Le Parisien.
ХотяЕКА пока не спешит объявлять об официальной миссии, Джон Макфолл уже стал вдохновляющим примером для подражания для миллионов людей по всему миру. Его роль на церемонии открытия в этом году только укрепила его культовый статус, и, по его собственным словам: "Я хотел бы думать, что мое присутствие на церемонии в этом году, в моей новой роли в Европейском космическом агентстве, свидетельствует и воплощает успех, охват и наследие паралимпийского движения ". Прекрасное обещание для будущего освоения космоса и вовлечения людей с ограниченными возможностями.
