Lev, ktorý je v súčasnosti v strede námestia, je replikou leva z Belfortu, ktorého vytesal Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1905), ktorého dielňa sa nachádzala v 14. obvode. Originál vytvoril na pamiatku plukovníka Denfert-Rochereaua, ktorý bránil Belfort pred Prusmi počas vojny v rokoch 1870 - 1871. V roku 1879 sa mesto Paríž na Bartholdiho návrh rozhodlo postaviť kópiu leva oproti Ledouxovým pavilónom na jeho súčasnom mieste, dlhú 22 m a vysokú 11 m, z vogézskeho červeného pieskovca.
Frédéric-Auguste Bartholdi navrhol aj Sochu slobody v New Yorku a menšiu Sochu slobody na konci ostrova Ile des Cygnes v Paríži.
