Francúzske dejiny sú plné významných a neobyčajných postáv, ktoré dodnes prekvapujú a fascinujú. Dnes vám poviemepríbeh Charlesa d'Éona de Beaumont, špióna za vlády Ľudovíta XV., ktorý sa vyznačoval tým, že sa na svoje misie obliekal. Chevalier d'Éon bol skutočným priekopníkom transformizmu, majstrom prestrojenia, ktorý túto zručnosť využíval v službe svojej krajine a pohyboval sa vo vyšších kruhoch európskej diplomacie. Jeho odkaz žije ďalej a pripomína nám, že identita je často zložitejšia a diferencovanejšia ako tradičné kategórie.
Už od útleho veku vynikalChevalier d'Éon svojou inteligenciou a šermiarskymi schopnosťami. Čoskoro sa zapojil do sveta diplomacie a stal sa špiónom kráľa Ľudovíta XV. Počas týchto misií si d'Éon osvojil umenie maskovania. Aby prenikol do mocenských kruhov, často sa prezliekal za ženu, pričom využíval svoj androgýnny vzhľad a s nepríjemnou ľahkosťou prijímal ženskú identitu.
Jedna z d'Éonových najpamätnejších misií sa uskutočnila v Rusku, kde sa vydával za čitateľa cisárovnej Alžbety. Toto obdobie bolo príznačné pre jeho transformáciu: d'Éon žil a pracoval pod ženskou identitou, pričom sa mu podarilo získať prístup k citlivým informáciám a zároveň sa vyhnúť podozreniu. Toto prestrojenie sa preňho stalo druhou prirodzenosťou a počas celého života osciloval medzi mužskou a ženskou identitou.
V roku 1777 sa v d'Éonovom živote odohrala významná udalosť. Kráľ Ľudovít XVI., nástupca Ľudovíta XV., súhlasil so zaplatením dlhov d'Éona, ktorý bol poslaný do Londýna, pod podmienkou, že bude žiť ako žena. Od d'Éona sa tak oficiálne očakávalo, že zvyšok života strávi ako žena, a stal sa verejnou osobnosťou plnou intríg aj kontroverzií. Napriek tomu, keď sa uvažovalo o jeho návrate do Francúzska, kavalier d'Éon sa proti kráľovmu želaniu prezliekol späť do mužského odevu a na dvore sa objavil v uniforme dragúnskeho kapitána. Ľudovít XVI. jej nariadil, aby "opustila dragúnsku uniformu, ktorú naďalej nosila, a vrátila sa k odevu svojho pohlavia, pričom jej zakázal objavovať sa v kráľovstve v inom než ženskom odeve".
Charles d'Éon de Baumont však tento rozkaz opäť porušil: v roku 1779 sa chcel zúčastniť na americkej vojne za nezávislosť proti Anglicku a opäť si obliekol dragúnsku uniformu, čo viedlo kráľovské úrady k tomu, aby ho odsúdili na vyhnanstvo v Tonnerre. V roku 1783 sa opäť mohol vrátiť do Paríža a v roku 1785 odišiel do Londýna. Rôzne zvraty osudu viedli k jeho neistej existencii a aj po dosiahnutí veku 60 rokov sa Chevalier d'Éon stále zúčastňoval na šermiarskych zápasoch prezlečený za ženu, čo mu nebránilo vyhrať väčšinu súbojov.
Chevalier d'Éon zomrel 21. mája 1810 vo veku 81 rokov v šatách starej dámy. Prekvapujúco sa potom zistilo, že bol mužom: "Týmto potvrdzujem, že som v prítomnosti pána Adaira, pána Wilsona a otca Élyséeho vyšetril a pitval telo Chevaliera d'Éona a že som na tomto tele našiel mužské generačné orgány, ktoré sú v každom ohľade dokonale formované," uviedol vo svojej správe chirurg pán Copeland.
