Léon Marchand sa už stal legendou francúzskeho a svetového plávania, keď v stredu vyhral dve finále v rozpätí necelých dvoch hodín počas pamätného večera na Olympijských hrách 2024 v Paríži. Tento piatok 2. augusta sa netrpezlivo čakalo na Francúzovu tretiu individuálnu zlatú medailu v disciplíne 200 m znak.
Rodák z Toulouse, ktorý už bol šampiónom na 400 m znak, sa pokúsil o nemožné, keď sa v ten istý deň zúčastnil na dvoch pretekoch: 200 m motýlik a 200 m prsia. V čase 20:37 a 22:31 hod. zaspieval chránenec Boba Bowmana dvakrát Marseillaisu.
Nemáte čas na odpočinok. Po štyroch hodinách spánku sa Francúz vo štvrtok ráno vrátil do bazénov v Nanterre na rozplavy na 200 m polohové preteky. Vo svojej rozjazde skončil druhý a pohodlne sa kvalifikoval do večerného semifinále. O 21.40 hod. štartoval Léon Marchand z piatej dráhy a dosiahol najrýchlejší čas. V piatok bol jasným favoritom.
Ale prečo sa zastaviť na štyroch medailách, z toho troch zlatých? Marchand túži po úspechu a v nedeľu večer sa postaví do finále mužskej štafety na 4x100 m (podľa kvalifikácie). Ako posledné prekvapenie a potenciálna piata medaila by sa mohol pripojiť k francúzskemu tímu vo finále miešanej štafety na 4x100 m v sobotu večer.
Léon Marchand sa narodil 17. mája 2002 v Toulouse a je synom dvoch bývalých plavcov: Xaviera Marchanda, strieborného medailistu z majstrovstiev sveta v roku 1998 na 200 m znak, a Céline Bonnetovej, špecialistky na plávanie na chrbte a štvorstovke, ktorá sa zúčastnila na olympijských hrách v Barcelone v roku 1992. Jeho strýko Christophe je tiež bývalý olympijský plavec a v súčasnosti športový riaditeľ plaveckého bazéna v Clichy. Mladý Léon zjavne plával odmalička, hoci pred tým, ako sa vydal v stopách svojich rodičov, uprednostňoval džudo a rugby. V roku 2019 sa stal v Rennes majstrom Francúzska na 200 m motýlik a stal sa tak prvým francúzskym plavcom, ktorý získal takýto titul vo veku 17 rokov. O niekoľko mesiacov neskôr získal na juniorských majstrovstvách Európy 2019 bronzovú medailu na 400 m znak a 200 m prsia. Na majstrovstvách sveta v plávaní v Budapešti v roku 2022 odišiel s tromi medailami, z toho dvoma zlatými.
Touto štvrtou medailou Léon Marchand potvrdil svoje miesto medzi plaveckými velikánmi a v nasledujúcich dňoch sľubuje ešte lepšie výkony - ešte nie je koniec!
