Nad kráľovstvom jeleňov visí hrozba, choroba, ktorej názov vyvoláva hororové predstavy:"zombie jeleň". Táto nákaza, ktorá napáda centrálne systémy týchto majestátnych zvierat, sa ukazuje ako smrteľná v alarmujúcom rozsahu. Príznaky hodné apokalyptických príbehov zahŕňajú výrazný úbytok hmotnosti, poruchy koordinácie a sklovité oči, ktoré obete uvrhnú do stavu zmätenosti aagresivity.
Táto patológia, pripomínajúca chorobu šialených kráv, vyvoláva medzi vedcami oprávnené obavy z možného prenosu na človeka. Nevídaná odolnosť vírusu voči bežným metódam dezinfekcie túto hrozbu ešte zvyšuje. Dokonca aj keď je vystavený extrémnym teplotám 600 °C, zostáva nezdolný. Nedávne epidémie v Spojených štátoch, najmä v prírodných rezerváciách, ako je Yellowstonský národný park, svedčia o virulencii tejto choroby. Jej šírenie sa neobmedzuje len na Spojené štáty, ale zasahuje aj vzdialené krajiny, napríklad Nórsko, Švédsko, Fínsko a Južnú Kóreu.
V súvislosti s touto rastúcou hrozbou vydávajú úrady naliehavú výzvu pre poľovníkov, v ktorej ich vyzývajú, aby si pred konzumáciou zveriny dali urobiť testy. V stávke je verejné zdravie...
