V soboto, 26. avgusta 1837, je bila odprta prva železniška proga iz Pariza. Ta dvotirna železniška proga, dolga približno dvajset kilometrov, je povezovala 8. okrožje Pariza s postajo Le Pecq v departmaju Yvelines in je bila prva v Franciji, ki je bila zgrajena izključno za potniški promet. Ta epizoda je pomenila začetekfrancoske železniške epopeje.
Do takrat so bile majhne francoske železniške proge namenjene prevozu blaga, premoga in rude, zlasti v premogovnikih na Loari, kjer so bile prve železniške proge zgrajene leta 1827 po ukazu kralja Ludvika XVIII.
Medtem ko je Anglija že od leta 1804 eksperimentirala z zamislijo o parni lokomotivi in leta 1825 odprla prvo linijo za prevoz potnikov med Stocktonom in Darlingtonom , je Francija zaostajala s svojimi konjskimi v pregami iz drugega obdobja. Družba Houillères de la Loire je šele leta 1831 privolila vprevoz potnikov na svojih vlakih, vendar so ti morali potovati v vagonih, rezerviranih za premog.
Brata Emile in Isaac Pereire, francoska poslovneža, sta se odločila odpreti linijo, namenjeno izključno prevozu potnikov iz prestolnice. Zaradi gospodarskega uspeha proge Saint-Etienne-Lyon, ki je bila odprta leta 1830, in zaradi razumevanja pomena pojava tega novega prevoznega sredstva je država leta 1835 bankirjema podelila koncesijo za prihodnjo progo. Istočasno je bila ustanovljena družba Compagnie du chemin de fer de Paris à Saint-Germain.
Odločili so se, da bo ta nova železniška proga povezovala Pariz s Saint-Germain-en-Laye, priljubljenim mestom Parižanov za sprehode in dovolj blizu prestolnice, da bi omejili naložbe in ta prvi odsek postal prvi korak k vzpostavitvi prihodnje velike zahodne proge, ki bo povezovala Pariz z Rouenom .
Prvotno je bila vstopna postaja te povsem nove proge v kraju Le Pecq, saj se takratne lokomotive niso mogle povzpeti na hrib, ki vodi do Saint-Germain-en-Laye.Odhodna postaja je na trgu Place de l'Europe v 8. okrožju Pariza.
Po dveh letih dela, ki ga je financirala družina Rotschild,je bila 24. avgusta 1837 ob prisotnosti kraljice Marie-Amélie, žene kralja Ludvika Filipa 1., z velikim navdušenjem odprta železniška proga Paris-Le Pecq . Vladar se je ni udeležil, saj so mu svetovalci, ki so bili zaskrbljeni zaradi prihoda parnih strojev in vpliva hitrosti na človeško telo, odsvetovali udeležbo na tej prvi vožnji, ki je delno potekala pod hribom Batignolles v predoru.
Prvi vlak je ob aplavzu množice in vojaških korakih pot do Pariza-Le Pecq opravil v 27 minutah. Naslednji dan, 26. avgusta 1837, je bila progaodprta za javnost in je bila zelo uspešna. Prvi dan obratovanja se je na vlak vkrcalo 18 000 ljudi, ki so bili razdeljeni v tri razrede: razkošni 1. razred z elegantnimi vagoni, meščanski 2. razred in 3. razred, ki je bil bolj preprost in nepokrit.
Leta 1847 je bila postaja Le Pecq porušena, proga pa je bila končno podaljšana do Saint-Germain-en-Laye, zahvaljujoč domiselnemu in inovativnemu "atmosferskemu" sistemu- bat drsi skozi cev z režami, ki se med vožnjo spet zapre -, ki je končno olajšal vzpon na hrib do cilja. Vmes je bilo dodanih več vmesnih postajališč: Chatou in Nanterre oktobra 1837, Asnières leta 1838 ter Colombes in Rueil v letih 1843 in 1844.
Na začetku proge v Parizu je bilpomol pod trgom Place de l'Europe, ki je hitro postal premajhen, ob odprtju glavne proge Pariz-Rouen uničen . Leta 1843 so progo podaljšali za 300 metrov proti jugu in zgradili novo postajo Gare Saint-Lazare.
Zakaj ne bi 18. in 19. septembra v okviru Dnevov kulturne dediščine 2021 obiskali zakulisja železniške postaje Gare Saint-Lazare in podoživeli dan 26. avgusta 1837? LjubiteljiHarryja Potterja pa se lahko 28. in 29. avgusta vkrcajo na vlak Hogwarts Express. Se vidimo na tiru 9¾ na Gare Saint-Lazare!
Mesto
Postaja Saint-Lazare
13 Rue d'Amsterdam
75008 Paris 8
Več informacij
Ikonografija : Zemljevid © Compagnie des chemins de fer de l'Ouest Pogled na novo železniško postajo Saint-Lazare v gradnji iz ptičje perspektive, Emile Tilly, Musée Carnavalet
