Léon Marchand je že postal legenda francoskega in svetovnega plavanja, saj je v sredo v nepozabnem večeru na olimpijskih igrah 2024 v Parizu zmagal v dveh finalih v razmaku manj kot dveh ur. Francoz je ta petek, 2. avgusta, nestrpno pričakoval svojo tretjo posamično zlato medaljo v disciplini 200 m mešano.
Že kot prvak v disciplini 400 m mešano je Toulouseovec poskušal - in dosegel - nemogoče, saj je isti dan nastopil na dveh tekmah: 200 m metulj in 200 m prsno. Ob 20:37 in 22:31 je varovanec Boba Bowmana dvakrat zapel Marseillezo.
Ni časa za počitek. Po štirih urah spanja se je Francoz v četrtek zjutraj vrnil v bazene v Nanterru, kjer je začel s tekmo na 200 m mešano. V svoji vožnji je zasedel drugo mesto in se udobno uvrstil v večerni polfinale. Ob 21.40 je Léon Marchand štartal iz pete steze in postavil najhitrejši čas. V petek je bil izrazit favorit.
Toda zakaj bi se ustavili pri štirih medaljah, od tega treh zlatih? Marchand je lačen uspeha in bo v nedeljo zvečer nastopil v finalu moške štafete 4x100 m mešano (glede na kvalifikacije). Kot zadnje presenečenje in morebitna peta medalja bi se lahko v soboto zvečer pridružil francoski ekipi v finalu mešane štafete 4x100 m mešano.
Léon Marchand se je rodil 17. maja 2002 v Toulousu in je sin dveh nekdanjih plavalcev: Xavierja Marchanda, srebrnega na svetovnem prvenstvu leta 1998 na 200 m mešano, in Céline Bonnet, plavalke na hrbtno in četveroboj, ki je sodelovala na olimpijskih igrah leta 1992 v Barceloni. Njegov stric Christophe je prav tako nekdanji olimpijski plavalec, zdaj pa je športni direktor bazena v Clichyju. Mladi Léon očitno plava že od malih nog, čeprav se je, preden je šel po stopinjah svojih staršev, raje ukvarjal z judom in ragbijem. Leta 2019 je v Rennesu postal francoski prvak v disciplini 200 m metuljček in tako postal prvi francoski plavalec, ki je pri 17 letih osvojil tak naslov. Nekaj mesecev pozneje je na evropskem mladinskem prvenstvu 2019 osvojil bronasto medaljo na 400 m mešano in 200 m prsno. Na svetovnem prvenstvu v plavanju v Budimpešti leta 2022 je odšel s tremi medaljami, od tega dvema zlatima.
S četrto medaljo je Léon Marchand potrdil svoje mesto med velikani plavanja in v prihodnjih dneh obljublja še boljše dosežke - še ni vsega konec!
