Lejonet som nu står i mitten av torget är en kopia av Belforts lejon som skulpterades av Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1905), vars verkstad låg i 14:e arrondissementet. Han skapade originalet till minne av överste Denfert-Rochereau, som försvarade Belfort mot preussarna under kriget 1870-1871. År 1879 beslöt Paris stad, på Bartholdis förslag, att uppföra en kopia av lejonet mittemot Ledoux paviljonger, på dess nuvarande plats, 22 m långt och 11 m högt, i Vosges röda sandsten.
Frédéric-Auguste Bartholdi ritade även Frihetsgudinnan i New York och en mindre Frihetsgudinna på spetsen av Ile des Cygnes i Paris.
