Visningen av en Todd Haynes-film på Cannes-festivalen är alltid en händelse - precis som hans överdådiga Carol, som visades 2015. Inga byggnader i New York den här gången, utan den välbärgade förorten Savannah (Georgia) för att sätta scenen för May December, den amerikanske regissörens nya långfilm .
I det stora huset ovanför floden bor Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore), en sextiotaggare med fotbollsmamma-utseende och en skicklig jägare, och Joe (Charles Melton, som vi sett i Riverdale), en ung koreansk-amerikan som är hälften så gammal som han - chocken över deras första kyss, mellan två chipolatas, är lika verklig som den är oväntad.
De två turturduvorna skapade tabloidrubriker på 90-talet efter att deras affär i en djuraffärs bakre rum upptäcktes, medan den unge mannen, i samma ålder som Gracies son, fortfarande gick på college. Berättelsen är den (sanna) historien om Mary Kay Letourneau, en matematiklärare i USA som 1997 dömdes för att ha haft sexuella relationer med en 12-årig elev, som hon gifte sig med efter att ha lämnat fängelset.
24 år har gått, skvallret har tystnat - Gracie är fortfarande en attraktion i staden, nästan en källa till skam, som ett historiskt monument eller en kyrka. Medan en filmatisering av denna vansinniga och störande historia förbereds anländer Elizabeth Berry (Nathalie Portman, magnetisk), en berömd skådespelerska, till hjärtat av denna märkliga familj med ett behov och en (kanske ohälsosam) önskan att få veta mer, att fördjupa sig i den roll som Gracie som hon ska spela.
Filmen är utan tvekan rolig, med en mycket andra gradens humor och dialoger som är fint punkterade med blanksteg som ibland understryker det absurda i det som just har sagts. Det är vad som krävs för att bära den här historien, som är inget mindre än en pedofilbrottsaffär, utan att blinka. Men mer än självamedieaffären (som tidigare har överanalyserats i de tabloider som Elizabeth konsulterar och härmar Gracies ansiktsuttryck) är det i den trefaldiga analysen av mänskliga relationer som Todd Haynes excellerar - med början i det pantomimskådespeleri som ger Nathalie Portman en spännande masterclass-scen inför dramastudenter.
Genom Elisabeths intervjuer med dem som upplevde affären från insidan - däribland Joe - dissekerar Todd Haynes paret och skisserar, utan att namnge dem, konturerna av giftigheten och kontrollmekanismerna. Gracie är inte särskilt öppen om affären och låter än en gång andra tala för (och om) henne.
Quiet Joe har svårt att hitta ord, stirrar ner i marken med händerna i fickorna och blir utskälld, som det barn han var vid tiden för affären, när han dricker för mycket öl. Men han blir intresserad av monarkfjärilar, och hans insikt om sitt tillstånd (det "du förförde mig!" som alltför ofta hörs i sådana fall) för honom metaforiskt ut ur puppan. Om han är fjärilen, är hon onekligen spindeln.
Gränserna mellan fiktion och verklighet är porösa, vilket möjliggör en ganska fin skildring av frågan om dubbelgångare och dubbelhet, som i den TV-film som är anpassad efter affären, som Elizabeth tittar på när hon är klädd som sin modell, och som verkar vara den tvivelaktiga början på en dålig porrfilm. Sedan har vi tagningarna framför kameran där skådespelerskorna, sida vid sida, tittar på sig själva i spegeln, vilket kulminerar i den ultimata fusionssekvensen där Nathalie Portman, nu ensam i bild, imiterar sitt ämne till perfektion - ända ner till det lilla hårstrået på tungan.
Biografpremiärer i januari 2025: Filmer och öppettider nära dig
Ta reda på mer om alla filmer som visas på bio i januari 2025, med tider nära dig. Missa inte en enda biopremiär! [Läs mer]
Drama är en populär genre bland filmälskare, och det finns gott om filmer som representerar den på biograferna. Om du inte är säker på vad du ska välja för din filmkväll, har vi några titlar att rekommendera. Följ guiden! [Läs mer]
Är du osäker på vilken film du ska se idag? Det är bara bra, eftersom filmscenen fortsätter att växa, och vi har massor av filmer för dig att upptäcka nära dig. [Läs mer]
Biografpremiärer i januari 2025: Filmer och öppettider nära dig
Film: dramer och thrillers som visas på bio just nu och som kommer snart
Bio: Vilken film ska du se idag Torsdag 19 september 2024?
