Jawad Rhalib, som har regisserat ett dussintal dokumentärer under de senaste tjugo åren, har nu kommit med en lång spelfilm, Amal, un esprit libre, som kommer på bio den 17 april 2024. Amal (den fantastiska Lubna Azabal), lärare på en högstadieskola i Bryssel, uppmuntrar sina elever att uttrycka sig fritt. Med sina vågade undervisningsmetoder och sin entusiasm vänder hon upp och ner på deras liv, till den grad att vissa av dem blir chockade.
Filmen inleds med en debatt baserad på Victor Hugos roman Le dernier jour d'un condamné (Den dömdes sista dag), som ett dåligt omen, och den ångest som följer med den lämnar oss aldrig under resten av filmen. Religionen, och i synnerhet islam, blir snart inblandad i debatten om dödsstraffet, som ställer elever med olika bakgrund och trosuppfattningar mot varandra i denna klass i årskurs 5.
Debatterna är hetsiga och minsta gnista verkar vara redo att utlösa en krutdurk. Filmen är helt naturalistiskt filmad (den handhållna kameran fångar lätt nervositeten och spänningen i klassrummet) och gränsar på ett lysande sätt till det dokumentära - vilket inte är förvånande med tanke på regissörens bakgrund. Studenterna, varav de flesta är i början av sin skådespelarkarriär, spelar alla med stor frihet i ton och naturlighet, oavsett om de sitter längst fram eller längst bak i klassrummet.
Amal tar upp de ständigt aktuella frågorna om mobbning i skolan och på nätet, när en ung flicka som anklagas för att vara homosexuell blir utbuad av alla sina klasskamrater. Men när det gäller sekularism och utbildningsfrihet är det omöjligt att inte tänka på Samuel Paty, vars spöke går genom varje scen och ger oss en magkänsla som aldrig kommer att lämna oss.
Under hektiska undervisningsmöten måste läraren försvara sig mot all rasism (hon är själv muslim) inför en förälder vars son inte ens var närvarande i klassen när ett verk av Abū Nuwās, en muslimsk poet och öppet homosexuell, lästes, vilket orsakar dem problem. Hon är en sann ledstjärna i den obskurantistiska natten, hon backar inte för hot och vägrar att böja sig för önskemålen från dessa fanatiska föräldrar som har en detaljerad lista över "perversa" verk som ska förbjudas från kursplanen.
Det fanns en brist på förståelse och stöd från skolledningen, och framför allt en stor känsla avorättvisa inför denna empatiska lärare som föreslog att elever som kunde bli chockade skulle "lämna rummet om de ville" så att detta inte skulle hända; musiken var alltför bekant.
Detkänsliga ämnet hanteras med storsjäl av den belgiske regissören, som undviker alla fallgropar genom att erbjuda en mångfald av tankar från de stridande parterna, till exempel den muslimske fadern som stöder sin homosexuella dotter, en verklig antydan till hopp. Men han visar också att radikalisering kan komma inifrån, utan att utmärka sig genom ett särskilt långt skägg, med den rollfigur som spelas av Fabrizio Rongione, en särskilt ondskefull religionsprofessor i kostym och slips.
Mot dumheten, mot salafismen, mot tillbakagången för den fria tanken är Amal en kraftfull film som bör visas i klassrum och akademier. Ett beslut skulle kunna fattas i början av det nya läsåret: från och med september nästa år skulle religionslektioner, som tidigare var obligatoriska, kunna bli frivilliga i belgiska skolor, till förmån för filosofi- och medborgarkurser.
April 2025 biografpremiärer: Filmer och tider nära dig
Ta reda på mer om alla filmer som visas på bio i april 2025, med tider nära dig. Missa inte en enda biopremiär! [Läs mer]
Drama är en populär genre bland filmälskare, och det finns gott om filmer som representerar den på biograferna. Om du inte är säker på vad du ska välja för din filmkväll har vi några titlar att rekommendera. Följ guiden! [Läs mer]
April 2025 biografpremiärer: Filmer och tider nära dig
Bio: dramer och thrillers som visas på bio just nu och som kommer snart
