"Det afrikanska arvet måste visas upp i Paris, men också i Dakar, Lagos och Cotonou. Detta kommer att vara en av mina prioriteringar. Inom fem år vill jag att förutsättningarna ska vara de rätta för att det afrikanska kulturarvet ska kunna återvända till Afrika." Det var Emmanuel Macrons ord 2017 och det var utgångspunkten för Dahomey, Mati Diops nya dokumentärfilm. Filmen vann den prestigefyllda Guldbjörnen vid den senaste Berlinalen och kommer att visas på franska biografer den 11 september 2024.
I november 2021 förbereder sig 26 kungliga skatter från Dahomey - av 7 000 plundrade verk - för att lämna Paris för repatriering. Från Musée du Quai Branly i Benin måste dessa statyer, begravningsföremål och andra troner som plundrades underde franska kolonialtruppernas invasion 1892 hitta sin väg och sin röst till sitt hemland. Mati Diop är där för att ge dem en röst.
Dahomey är allt annat än en enkel dokumentär- eller institutionsfilm. Den fransk-senegalesiske regissören har skapat ett verk som är lika konstnärligt som sitt ämne, på gränsen till det fantastiska. Arbete 26, en staty av kung Ghézo, börjar plötsligt tänka högt och i voice-over, i Fon. Han ger oss en glimt in i sin själ och avslöjar sina innersta tankar om sin identitet och sin framtid. Det är djupt rörande.
Genom att använda mycket symboliska bilder för att väcka dessa frågor (statyerna på Musée du Quai Branly boxas ihop som så många livlösa svarta män, offer för det förflutna), ifrågasätter filmen vilken plats dessa uråldriga verk har i historien i ett land som har fortsatt utan dem. Eller hur en nation återskapar sitt minne genom reliker, som så många delar som slitits loss från sig själv.
Även om frågorna omafrodescendent och postkolonialism naturligtvis är centrala, väcker repatrieringen och återtagandet av dessa skatter många andra frågor, som rör ett folks självbestämmande, kravet på skadestånd och till och med ett djupare ifrågasättande av den franska politiken gentemot afrikanska länder.
Den nya generationen beninska studenter vid universitetet i Abomey Calavi är entusiastiska och tänker fortsätta kampen. "Vi kommer inte att vara fria politiskt, andligt eller ekonomiskt förrän våra verk är fria", säger de .
Bio: Vilken film ska du se idag Måndag 16 september 2024?
Är du osäker på vilken film du ska se idag? Det är bara bra, eftersom filmscenen fortsätter att växa, och vi har massor av filmer för dig att upptäcka nära dig. [Läs mer]
Under hela året visas många dokumentärer på biograferna, men de går ofta obemärkta förbi. Många av de ämnen som tas upp i dessa filmer är så nära verkligheten som möjligt. Upptäck vårt urval av dokumentärer som just nu visas på bio, och de som kommer framöver. [Läs mer]
Bio: Vilken film ska du se idag Måndag 16 september 2024?
Cinema: upptäck de dokumentärer som visas på biograferna just nu och de som kommer framöver
