Léon Marchand har redan blivit en legend inom fransk simning och världssimning genom att vinna två finaler med mindre än två timmars mellanrum på onsdagen, under en minnesvärd kväll vid OS i Paris 2024. Fransmannen väntades med spänning på fredagen den 2 augusti för sin tredje individuella guldmedalj på 200 m individuell medley.
Toulousebon, som redan var mästare på 400 m medley, försökte sig på - och lyckades med - det omöjliga genom att delta i två lopp samma dag: 200 m fjäril och 200 m bröstsim. Klockan 20.37 och 22.31 sjöng Bob Bowmans skyddsling Marseljäsen två gånger.
Ingen tid för vila. Efter fyra timmars sömn var fransmannen tillbaka i bassängerna i Nanterre för heaten på 200 m individuell medley på torsdagsmorgonen. Han slutade tvåa i sitt heat och kvalificerade sig bekvämt till semifinalerna på kvällen. Klockan 21.40 startade Léon Marchand från femte banan och satte den snabbaste tiden. På fredagen var han klar favorit.
Men varför stanna vid fyra medaljer, varav tre guld? Marchand är hungrig på framgångar och kommer att ställa upp i herrarnas 4x100 m medley-stafettfinal på söndag kväll (förutsatt att han kvalificerar sig). Som en sista överraskning och potentiell femte medalj kan han ansluta sig till det franska laget i finalen i den mixade stafetten på 4x100 m medley på lördagskvällen.
Léon Marchand föddes den 17 maj 2002 i Toulouse och är son till två före detta simmare: Xavier Marchand, silvermedaljör på 200 m medley vid världsmästerskapen 1998, och Céline Bonnet, specialist på ryggsim och 4-sim som deltog i OS i Barcelona 1992. Hans farbror Christophe är också en före detta olympisk simmare och numera sportchef för en simhall i Clichy. Unge Léon har uppenbarligen simmat sedan han var mycket ung, även om han föredrog judo och rugby innan han följde i sina föräldrars fotspår. År 2019 korades han till fransk mästare på 200 m fjäril i Rennes och blev därmed den första franska simmaren att vinna en sådan titel vid 17 års ålder. Några månader senare vann han en bronsmedalj på 400 m medley och 200 m bröstsim vid junior-EM 2019. Vid världsmästerskapen i simning i Budapest 2022 tog han hem tre medaljer, varav två guld.
Med denna fjärde medalj har Léon Marchand bekräftat sin plats bland de stora inom simningen och lovar ännu bättre prestationer under de kommande dagarna - det är inte över än!
