Utställningen Présences arabes på Musée d'Art Moderne de Paris avtäcker sina bilder

Andy Warhol, Picasso, Klimt, Dali, Rothko... Under 1900-talet har vi sett några stora konstnärer, kända och erkända för sina verk, som regelbundet ställs ut på museer och konstinstitutioner. Det finns dock många mycket begåvade konstnärer som inte är helt uppskattade i Frankrike och Europa.

Musée d'Art Moderne är särskilt intresserat av 1900-talets arabiska konstnärer, som är föga kända på den europeiska konstscenen. För att rätta till detta organiserar museet en stor utställning från den 5 april till den 25 augusti 2024. Utställningen heter Présences arabes - Art moderne et décolonisation - Paris 1908-1988 och visar 1900-talskonstnärer från Syrien, Marocko, Egypten, Irak, Algeriet och Tunisien.

Sammanlagt visas mer än 200 verk, varav de flesta aldrig tidigare har ställts ut i Frankrike. Målningar, skulpturer, fotografier, ljud och audiovisuella arkiv utgör denna långa resa, som avslöjar rikedomen imodern arabisk konst, men också banden mellanarabiska konstnärer och Paris, från 1908 till början av 2000-talet. Närmare 130 konstnärer lyfts fram i denna utställning, konstnärer som sällan är representerade men vars verk har gett ett viktigt bidrag till det arabiska avantgardet och till historien om 1900-talets moderna konst.

• Läs också
• Tips för veckan den 4 till 10 november 2024 i Paris: gratis eller billiga utflykter
• Vad kan man göra i Paris och regionen Ile-de-France i november 2024? Våra bästa tips och idéer för att gå ut
• Gratis museum och monument: platser att besöka på söndag, 3 november 2024 i Paris

Nittonhundratalet var en grundläggande period i byggandet av den arabiska identiteten. Konsten åtföljde avkoloniseringen och bidrog till att skapa en egen nationell och kulturell identitet. Skolor, salonger, museer och kulturutbyten gjorde det också möjligt för många konstnärer att hitta sin röst och få erkännande för sin konst.

Utställningen fokuserar på karriären för konstnärer som utbildats vid sina lokala konstskolor, som sågs som både prestigefyllda inrättningar och medel för kulturell och pedagogisk kolonisering, innan de anlände till Paris. Den visar hur erfarenheterna från Paris för många av dem bidrog till att befria dem från den koloniala bördan. Utställningen presenteras på i fyra delar, i kronologisk ordning.

Först har vi Nahda, den arabiska kulturella renässansen, som påverkades av väst- och kolonialländerna. Nahda, som symboliseras av den egyptiske skulptören Mahmoud Mokhtars verk i Paris, förkroppsligar både en strävan efter frihet och öppenhet och ett sökande efter identitet och arabisk kulturell renässans mot bakgrund av det västerländska inflytandet i början av 1900-talet. Under denna period uppstodden "inhemska konstnären" i länder som Egypten, Algeriet och Marocko, influerad av den franska Beaux-Arts-modellen, men ofta begränsad till en orientalistisk representation av sin egen kultur.

Konstnärer som Philippe Mourani, Mohammed Racim och Mahmoud Saïd lyckades dock uttrycka en autentisk vision av Orienten, som överskred den västerländska synen. Under denna period växte också en intellektuell och antikolonial rörelse fram, som manifesterades i utvecklingen av kritiska tidskrifter, karikatyrer och privata gallerier, som utmanade koloniala stereotyper och hävdade en egen kulturell identitet.

Sedan kom tiden försjälvständighet: abstrakt konst och en återgång till sina rötter uppmuntrade konstnärer att återta sitt arv och sin konstnärliga frihet. Perioden 1937-1956 var en övergångsperiod och ett konstnärligt uppror för de nyligen självständiga arabländerna (Libanon, Syrien, Egypten, Irak), där konstnärerna förkastade orientalismen och omfamnade avantgardet.

Genom personer som Art et Liberté-gruppen i Egypten och den algeriske konstnären Baya vittnar denna period om en strävan efter konstnärlig autenticitet och motstånd mot kolonialismen, där konst, surrealism och antikoloniala rörelser vävs samman. Paris spelade en viktig roll som kosmopolitisk knutpunkt, där unga arabiska konstnärer kunde fördjupa sig iabstraktionens ochavantgardets strömningar och därmed bidra till utvecklingen av arabiska konstnärliga uttryck i det postkoloniala sammanhanget.

Perioden av avkolonisering, våld och politiska frågor hade då ett stort inflytande på den konstnärliga scenen, och önskan om frigörelse återspeglades i de yngre generationernas konst. Mellan 1956 och 1967, efter Marockos, Tunisiens ochAlgeriets självständighet, blev den moderna konsten i länderna i Nordafrika både ett sätt att utmana det koloniala våldet och ett medel för kulturdiplomati.

Spänningarna under den algeriska revolutionen fick franska konstnärer att uttrycka sin solidaritet med det algeriska folket, medan rörelser som Casablanca School och Aouchem-gruppen använde konsten för att fördöma det koloniala förtrycket. Trots att arabiska konstnärer har integrerats i det franska kulturlandskapet, särskilt genom Biennale internationale des jeunes artistes de Paris, återspeglar motsägelserna och dilemmana med konstnärlig identitet i exil komplexiteten i avkoloniseringen och återverkningarna av politiska händelser, såsom repressionen den 17 oktober 1961, på konstvärlden.

Slutligen upptäcker vi konstnärer som är engagerade i frågan och som uttrycker sina åsikter om invandring, stora internationella konflikter och politiska omvälvningar. Mellan 1967 och 1988 var den arabiska konsten och intellektualismen, djupt präglad av sexdagarskriget och Israels seger, en del av en global kamp för frigörelse, med en stark solidaritet för den palestinska saken i Frankrike, som ett eko av rörelserna i maj 68.

Arabiska konstnärer mobiliserade konsten som ett medel för motstånd och politiskt uttryck, särskilt genom Salon de la Jeune Peinture i Paris och olika kollektiv, vilket visade på den arabiska motkulturens vitalitet och utmaningar inför censuren i deras hemländer. Etel Adnans "Arab Apocalypse" blev ett rop mot det regionala våldet och föregrep fasorna i massakrer som de i Sabra och Shatila. Samtidigt utvecklades ett postkolonialt medvetande i Frankrike, där man kritiserade de ojämlikheter och det våld som invandrargrupperna utsattes för, medan museiinitiativ försökte främja dessa kulturer i det franska samhället.

Detta är en resa rik på verk och historia, som gör det möjligt för oss att upptäcka viktiga arabiska konstnärer, orättvist bortglömda skapare och en stor sida i den senaste historien. En utställning att se om och om igen på Musée d'Art Moderne i Paris!