Tisdagen den 22 augusti 1911 stals Mona Lisa från Louvren mitt framför näsan på alla. Tidigt på morgonen gick målaren Louis Béroud till Salon Carré i Louvren tillsammans med gravören Frédéric Laguillermie. De två konstnärerna, som båda var stamgäster, planerade att som vanligt skissa av en målning som visades på museet.
Deras val föll på Leonardo da Vincis Mona Lisa. Men när de kom fram till den plats där den italienska målningen vanligtvis visas, var de två vännerna tvungna att inse fakta: Mona Lisa hade försvunnit! De tillfrågade vakterna hade larmats och trodde först att verket hade flyttats av kuratorerna och befann sig iBraun & Cies fotografiska reproduktionsverkstad inne i Louvren. Men tavlan finns inte där.
Sûreté Parisienne larmades och anlände till platsen tidigt på eftermiddagen. Närmare 60 kriminalpoliser, under ledning av kommissarie Octave Hamard, fick i uppdrag att utreda detta otroliga försvinnande. Fingeravtryck togs av 257 museianställda för att jämföra dem med det fingeravtryck som Alphonse Bertillon, kriminolog och fader till det första laboratoriet för identifiering av brottslingar, hade hittat på ramen och glasrutan till den målning som hittades i den lilla trappan som leder till Cour Visconti. Till ingen nytta.
Medan utredningen avstannade gick denallmänna opinionen på högvarv och anklagade i tur och ordning den dåliga förvaltningen av Louvren, vakternas ouppmärksamhet och myndigheternas likgiltighet. Louvrens direktör Théophile Homolle tvingades avgå, medan den undersökningsdomare som hade hand om fallet, Joseph-Marie Drioux, vände sin vrede mot alla och misstänkte Guillaume Apollinaire och fängslade honom i Santé-fängelset från den 7 till den 11 september.
Poeten hade redan varit inblandad i stölden av tre feniciska statyetter från Louvren 1907 och 1911 av sin privatsekreterare och vän Géry Pieret, som sedan sålde en till Apollinaire och två till Picasso. Picasso, som senare hävdade att han inte kände till något om den bedrägliga härkomsten av statyetterna som inspirerade Les Demoiselles d'Avignon, var själv misstänkt för delaktighet i Mona Lisa-stölden innan han friades, liksom Apollinaire.
Under två års tid fascinerades den franska och internationella pressen av polisutredningen och spekulerade i motivet till stölden. Société des Amis du Louvre erbjöd en belöning på 25.000 franc till den som kunde återfinna mästerverket. Tidskriften L'Illustration erbjöd det dubbla beloppet, 50.000 franc, till den som kunde återföra den berömda målningen till sina redaktioner. Till ingen nytta; efter 28 månaders efterforskningar hade Mona Lisa fortfarande inte hittats.
Sedan förverkandet har Mona Lisa dock befunnit sig i Paris, gömd i en lägenhet på rue de l'Hôpital Saint-Louis, i huvudstadens arbetarklassområde 10:e arrondissementet.
Den 10 december 1913 dök tjuven upp i Italien: han försökte sälja målningen till en Florentinsk antikhandlare, Alfredo Geri, under namnet Leonardi , för 500.000 lire. Alfredo Geri och Giovanni Poggi, chef för Uffizi-museet, larmade karabinjärerna, som grep tjuven på hans hotell i Florens och bekräftade att målningen verkligen var den som hade varit eftertraktad över hela världen i två år.
Tjuven, Vincenzo Peruggia, var en italiensk glasmästare som arbetade på Louvren. Han var väl förtrogen med lokalerna och väntade tills museet stängde på kvällen den 21 augusti 1911 för att gömma mästerverket under sin vita mantel. När han förhördes av polisen under utredningens första dagar kom han med ett alibi som godtogs av Sûreté-inspektörerna. När det gällde skälen till stölden erkände han att han hade stulit Mona Lisa av patriotism för att återbörda den till Italien.
"När jag arbetade i Louvren stannade jag ofta framför da Vincis målning, och jag kände mig förödmjukad över att se den så här i ett främmande land. Att stjäla den var mycket enkelt. Allt jag behövde göra var att välja rätt tillfälle. En morgon gick jag till mina dekoratörskollegor på Louvren, växlade några ord med dem och gick sedan in i salongen där tavlan hängde. Den var öde. Målningen log mot mig. På ett ögonblick hade jag lossat den från väggen. Jag ställde ner ramen på trappan och stoppade in panelen under min kavaj. Allt hände på några sekunder. Ingen såg mig, ingen misstänkte mig", säger han i sitt första vittnesmål.
Han vidhöll denna försvarslinje under hela rättegången , som ägde rum i Italien, eftersom den anklagade inte hade utlämnats. Med stöd av många italienare dömde domstolen, som charmades av hans patriotism, honom till endast ett år och femton dagars fängelse, ett straff som senare sänktes till sju månader. Efter en framgångsrik turné i Italien återvände Mona Lisa till Louvren den 4 januari 1914, där den sedan dess har ställts ut under sträng bevakning.
Om du vill (åter)se Mona Lisas mystiska leende hittar du det i Salle des Etats, på första våningen iDenon-flygeln på Musée du Louvre. Det är också ett tillfälle att upptäcka de aktuella utställningarna: Paris-Athen, Farao från de två länderna och En Scène!
Plats
Louvren
musée du louvre
75001 Paris 1
Tillgång
Metro Palais Royal - Musée du Louvre
