Onsdagen den 28 september 1921 utbröt en brand i den andra byggnaden i varuhuset Printemps på Boulevard Haussmann i Paris 9:e arrondissement. Lågorna slukade snabbt en del av interiören och taket kollapsade så småningom trots att ett stort antal brandmän ryckte ut. Lyckligtvis överlevde den överdådiga fasaden katastrofen.
Den första Printemps-butiken byggdes av Jules Jaluzot, en tidigare anställd på Bon Marché Rive Gauche, och öppnade sina dörrar 1865 i hörnet av rue du Havre, rue de Provence, rue de Caumartin och boulevard Haussmann. Men historien om denna första byggnad blev kortvarig, eftersom den totalförstördes i en brand 1881. Det beslutades då att varuhusen skulle återuppbyggas avarkitekten Paul Sédille med en nivå av lyx och överdådighet som aldrig tidigare skådats i huvudstaden.
På utsidan har fasaden på Rue du Havre bevarats med imponerande statyer som representerar de fyra årstiderna, ett verk av skulptören Henri Chapu, installerade ovanför varje arkad vid ingången till varuhuset, medan fyra imponerande förgyllda rotundor har byggts i varje hörn av byggnaden, på vilka varuhusets namn är ingraverat, utsmyckat med blommotiv.
Inuti, under stenskalet, ritade arkitekten Paul Sédille , inspirerad av Gustave Eiffels byggnader, en enorm järnram och ett majestätiskt glastak, som senare togs bort när butiken höjdes, för att bada de öppna gallerierna i naturligt ljus.
Printemps, som av Zola beskrevs som "handelns katedral", var höjden av modernitet och den första butiken i Paris som redan 1883 var helt elektriskt upplyst. En elektrisk fabrik installerades under butiken för att leverera den nödvändiga energin.
Som ett svar på framgången för Le Printemps, som snabbt blev ett landmärke för parisare på stan, uppfördes mellan 1907 och 1910 en andra byggnad intill den första avarkitekten René Binet. Med samma arkitektoniska stil och motiv som det första Printemps, lade arkitekten till ännu mer pompa och ståt i jugendstil, prydde rotundorna med statyer av skulptören Anatole Guillot och skapade en dubbel kupol för att belysa den åttkantiga centrala hallen.
År 1912 byggdes den andra butiken ut mot rue Charras avarkitekten Georges Wybo, som skapade en andra entréhall. Men på morgonen den 28 september 1921 stannade den fortsatta utvecklingen av dessa varuhus upp.
Det var fortfarande tidigt på morgonen den 28 september 1921 när ett rykte spreds som en löpeld över huvudstaden: Nouveaux Magasins du Printemps stod i lågor. Elden härjade snabbt i varuhusets inre, trots att ett stort antal brandmän skickades till platsen från alla brandstationer i Paris. Brandmännen arbetade outtröttligt för att begränsa branden, som hade brutit ut iannexet som var under uppförande.
Men ingenting kunde göras: skadorna var avsevärda och den byggnad som Binet och Wybo uppfört blev delvis eldhärjad. Taket rasade in i byggnadens centrala del och tog med sig trapphusen och en del av golven mellan de övre våningarna och på bottenvåningen. Vaxdockorna smälte på sina utställningsställ.
Lyckligtvis hade inte alla av de 3.000 anställda anlänt när branden bröt ut; endast ett fåtal butiksbiträden och leveranspersonal var närvarande , tillsammans med ett trettiotal nattvakter och civila brandmän i tjänst . Mirakulöst nog överlevde byggnadens fasad den fruktansvärda händelsen, medan åskådare som samlats på boulevarden tittade på i förvåning och ångest, hindrade från att komma för nära branden av Guardia Civil.
Dagen därpå skapadebranden påPrintemps stora rubriker. "Branden nådde sin våldsamma höjdpunkt vid elvatiden på förmiddagen. Det var inte förrän vid 16-tiden som den ödsliga synen uppenbarade sig. Allt som återstod var de fyra väggarna och i mitten trappan, vars botten hade kollapsat men vars avsatser hade hållit och förblev svävande mitt i tomrummet", skrev Le Petit Parisien .
Men på den tiden fanns det ingen korttidsarbete och ingen utredning, och den 29 september 1921 öppnade Printemps åter sina dörrar för allmänheten, och ledningen uppgav i ett pressmeddelande: "Varuförråden, verkstäderna och avdelningarna är helt oskadda och har gjort det möjligt att bygga upp hyllorna igen, och försäljningen återupptas fredagen den 30 september. Fraktavdelningarna i Paris och provinserna kommer att fortsätta att fungera och hantera försändelser från kvällen den 29 september.
"På mindre än 48 timmar omorganiserades och omgrupperades hyllorna: två våningar i de gamla butikerna, som tidigare användes för tjänster, kommer att avsättas för försäljning, liksom en del av annexet på Rue de Provence. Leverans- och frakttjänsterna har inte avbrutits. Varulagret är fortfarande intakt, vilket gör det möjligt för oss att uppfylla alla beställningar", skrev dagstidningarna vid den tidpunkten.
Printemps byggdes sedan om enligt samma plan mellan 1921 och 1924 av Georges Wybo. En stor rotunda med geminerade kolonner byggdes i hörnet av boulevard Haussmann och rue Charras, medan René Binets kupol och dess polykroma, blomfyllda glastak , ett verk av glasmästaren Brière , mirakulöst nog motstod lågorna och fortfarande beundras av både parisare och turister.
Klicka här om du vill veta mer:
Plats
Printemps Haussmann
64, bd Haussmann
75009 Paris 9
Mer information
Ikonografi: Le Printemps brand den 28 september 1921, Agence Meurisse, Gallica
