Léon Marchand, Çarşamba günü Paris 2024 Olimpiyat Oyunlarında unutulmaz bir akşamda iki saat arayla iki final kazanarak Fransız ve dünya yüzmesinde şimdiden bir efsane haline geldi. Fransız sporcunun 2 Ağustos Cuma günü 200 metre bireysel karışıkta kazanacağı üçüncü bireysel altın madalya merakla bekleniyordu.
Halihazırda 400 metre karışıkta şampiyon olan Toulouse'lu sporcu, aynı gün iki yarışa katılarak imkansızı denedi ve başardı: 200 metre kelebek ve 200 metre kurbağalama. Bob Bowman'ın öğrencisi 20:37 ve 22:31'de iki kez Marseillaise'i söyledi.
Dinlenmek için zaman yok. Dört saatlik uykunun ardından Fransız sporcu Perşembe sabahı 200 metre bireysel karışık yarışının elemeleri için Nanterre'deki havuzlara geri döndü. Yarışmayı ikinci sırada bitirdi ve o akşamki yarı finallere rahatça katılmaya hak kazandı. Saat 9.40'ta Léon Marchand 5. kulvardan başladı ve en hızlı zamanı yaptı. Cuma günü açık ara favoriydi.
Ama neden üçü altın olmak üzere dört madalya ile yetinelim ki? Marchand başarıya aç ve Pazar akşamı erkekler 4x100 m karışık bayrak finalinde sıraya girecek (elemelere tabi). Son bir sürpriz ve potansiyel 5. madalya olarak, Cumartesi akşamı karışık 4x100 m karışık bayrak yarışı finalinde Fransız takımına katılabilir.
17 Mayıs 2002'de Toulouse'da doğan Léon Marchand iki eski yüzücünün oğludur: 1998 dünya şampiyonasında 200 metre karışıkta gümüş madalya kazanan Xavier Marchand ve 1992 Barselona Olimpiyat Oyunlarına katılan sırtüstü ve 4 yüzme uzmanı Céline Bonnet. Amcası Christophe da eski bir Olimpiyat yüzücüsü ve şu anda Clichy'deki bir yüzme havuzunun spor direktörü. Genç Léon, ailesinin izinden gitmeden önce judo ve ragbiyi tercih etmesine rağmen, belli ki çok küçük yaşlardan beri yüzüyor. 2019 yılında Rennes'de 200 m kelebekte Fransa şampiyonu olarak 17 yaşında bu unvanı kazanan ilk Fransız yüzücü oldu. Birkaç ay sonra, 2019 Avrupa Gençler Şampiyonası'nda 400 m karışık ve 200 m kurbağalamada bronz madalya kazandı. 2022'de Budapeşte'de düzenlenen Dünya Yüzme Şampiyonası'ndan ikisi altın olmak üzere üç madalya ile ayrıldı.
Bu dördüncü madalya ile Léon Marchand yüzmenin en iyileri arasındaki yerini teyit etti ve önümüzdeki günlerde daha da iyi performanslar vaat ediyor - henüz her şey bitmedi!
