Церемонія відкриття Паралімпійських ігор 2024 року в Парижі відбулася на площі Згоди 28 серпня. Однією з найяскравіших подій вечора стала присутність Джона Макфолла, колишнього британського паралімпійського спортсмена і першого "парастронавта"Європейського космічного агентства (ЄКА), який ніс паралімпійський прапор, що символізував союз між спортивною досконалістю та освоєнням космосу.
Джон Макфолл був обраний на цю престижну роль на церемонії відкриття Паралімпійських ігор не випадково. Колишній паралімпійський спринтер та бронзовий призер Ігор у Пекіні 2008 року, він ідеально втілює цінності стійкості та перевершення себе, які є дорогими для паралімпійського руху. Втративши праву ногу в аварії на мотоциклі у віці 19 років, він ніколи не здавався, переслідуючи свої мрії з незмінною рішучістю. Ставши хірургом-травматологом та ортопедом, Макфол націлився на іншу дитячу мрію -дослідження космосу. Ця амбіція стала можливою, колиЄКА запустило програму набору астронавтів з інвалідністю.
У листопаді 2022 року, у віці 42 років, Джон Макфолл був відібраний до нового класу астронавтівЄКА, і цей момент він описує як "величезну можливість". Відтоді він бере участь у техніко-економічному обґрунтуванні "Fly!", де йому довелося пройти низку суворих випробувань, щоб оцінити можливість космічної місії для людини з інвалідністю. Початкові результати були обнадійливими, настільки, що Жером Рейнекс, який відповідає за дослідження вЄКА, заявив у липні минулого року: "На даному етапі наша робота виявила, що немає ніяких технічних перешкод для польоту Джона Макфолла в рамках тривалої місії на МКС в якості повністю інтегрованого члена екіпажу ", - повідомляють наші колеги з Le Parisien.
ХочаЄКА залишається обережним щодо оголошення офіційної місії, Джон Макфолл вже є надихаючим прикладом для наслідування для мільйонів людей по всьому світу. Його роль на цьогорічній церемонії відкриття лише зміцнила його культовий статус, і за його власними словами: "Я хотів би думати, що моя присутність на цьогорічній церемонії в моїй новій ролі в Європейському космічному агентстві засвідчує і втілює успіх, охоплення і спадщину паралімпійського руху ". Прекрасна обіцянка для майбутнього космічних досліджень та залучення людей з інвалідністю.
