巴黎公社于1871 年 3 月 18 日至 5 月 28 日在首都爆发，是普法战争（1870-1871 年）的后果之一。1870 年 9 月 2 日，拿破仑三世 在色当向普鲁士军队投降。两天后，9 月 4 日，莱昂-甘贝塔不顾立法机构的反对和愤怒的巴黎人的压力，宣布废黜皇帝。 共和国宣告成立，国防政府成立，承诺继续与普鲁士军队作战。
但到 9 月 20 日，巴黎已被围困。在巴黎围城期间，巴黎人被活活饿死，几次军事行动都未能解放首都。1870 年 10 月 31 日，建立人民公社的第一次尝试也失败了。
愤怒在巴黎肆虐
1871 年 1 月，巴黎人发现几个月前成立的国防政府正在与德国总理奥托-冯-俾斯麦举行会谈，以期达成一项协议。1871 年 1 月 22 日，人民又起义了一天，起义人群成为了军队的目标，但这并不妨碍首都投降，6 天后，即 1871 年 1 月 28 日，在凡尔赛宫 与俾斯麦签订了 停战协定。
除了 将阿尔萨斯和洛林交给普鲁士外，与德国总理的停战协定还要求选举并召开国民议会，以决定最终的和平。但选举是有偏见的：在 1871 年 2 月 8 日普选产生的 638 名议员中，近 400 人是君主派，200 多人是共和派，30 人是波拿巴派。造成这种情况的原因是许多省份被侵略者占领，导致一些法国人无法去投票！
在首都，巴黎人仍然拒绝投降，拒绝承认普鲁士的胜利，在43名共和党 议员中选出了37名，其中包括 维克多-雨果和乔治-克莱蒙梭。由政治化的工人阶级领导的首都和外省之间的差距拉大了，前者接受共和主义、社会主义甚至无政府主义思想，希望起义反抗普鲁士，后者则希望和平。
因此，一些巴黎人决定拿起武器，在国民自卫军的领导下，招募了18万名成员来对抗普鲁士人。尤其是新议会选举出的第三共和国首脑阿道夫-梯也尔（Adolphe Thiers）授权德国人于1871年3月1日向香榭丽舍大街进军。这是一种过分的侮辱。此外，自巴黎围攻开始以来一直迁往波尔多的议会决定迁往 凡尔赛，一个保皇派的卓越城市。
3月18日，临时政府首脑决定逮捕人民运动的领袖奥古斯特-布朗基（Auguste Blanqui），并派兵攻打巴黎人，而在这之前两天，临时政府还通过征用巴黎人认购的大炮来解除首都的武装，以对抗普鲁士军队；这就是"大炮事件"。
但是，在巴黎人收集大炮的蒙马特山 丘上，士兵们与国民卫队和起义者打成一片，壮大了他们的队伍。这些事件标志着巴黎公社的开始，这是一场持续了72 天 的革命运动和起义政府。
重大团结和社会措施
3 月 26 日，国民自卫军中央委员会进驻凡尔赛宫并组织选举。两天后，新的共和党和社会主义市议会 在市府广场 宣布成立公社 。公社很快就完全独立于现有政府，工人阶级被这一新的政治活力所鼓舞。公社的目标是动摇现政府，建立有利于工人阶级的新社会秩序。
在 1871 年 4 月 19 日的纲领中，公社总结如下"由 3 月 18 日人民倡议开始的公社革命，开启了一个实验性、积极性和科学性政治的新时代。它是 旧的政府和教士 世界、军国主义、官僚主义、剥削、贿赂、垄断、特权的 终结，无产阶级因此而受奴役，祖国因此而遭受不幸和灾难"。
随后开始了 密集的立法活动，并采取了 许多团结和社会措施，尽管这些 措施在国家政府看来并不合法：延长清偿债务和偿还债务的期限，向国民卫队的伤员、寡妇和孤儿发放抚恤金，征用空置房屋造福于受轰炸影响的人们，建立孤儿院，发放膳食，向外国人开放公民权，提高工人的地位和权利，征用开小差的老板的作坊成立工人合作社，禁止雇主罚款和克扣工资，提出最低工资标准。........ 新闻自由也得到了重申，创办了一些极左报纸，包括儒勒-瓦莱斯（Jules Vallès ）创办的《人民的愤怒》（Le Cri duPeuple）。
在司法领域采取了其他措施--双方同意的自由婚姻、自由公证、禁止无证搜查、监狱检查--但在教育领域也是如此。教育被世俗化，教派教育被禁止；教室里的宗教标志被移除；成立了一个委员会研究女童教育问题，一些区除了 世俗义务教育外，还实行了免费教育。1871 年 4 月 2 日，公社还颁布了 政教分离的法令，并取消了宗教仪式的预算。
公社还标志着 女权主义斗争的开始，在路易丝-米歇尔（Louise Michel）等联邦人士的领导下，第一次大规模的妇女运动诞生了，她们为争取工作权、 男女同工同酬 和妇女选举权而斗争。从那时起，公社承认同居和协议离婚，并开始实行同工同酬。
血腥周和起义运动的结束
面对这些扰乱既定秩序的创新权利，凡尔赛的愤怒情绪高涨，阿尔方斯-梯也尔得到了俾斯麦首相的支持，俾斯麦首相也希望镇压公社。梯也尔组建了一支由13万士兵组成的军队，由马克-马洪元帅（Marshal de Mac Mahon）指挥，从起义军和国民卫队（Garde Nationale）手中夺回巴黎。
1871 年 3 月和 4 月，在 库尔贝沃伊、鲁埃、莫当、穆里尼奥、克拉马特和沙蒂永发生了几场战斗，但 凡尔赛军队在 1871 年 5 月 21 日至 28 日的"血腥周"期间进入巴黎并粉碎了起义运动，最终在对抗中占了上风。在首都，凡尔赛人杀人如麻，妇女被强奸， 万人坑遍布。男女共产主义者在街垒上战斗，并枪杀俘虏以示报复。
在首都的街道上，许多纪念碑被毁，这既是因为战斗的规模，也是因为共产主义者想要破坏 国家的象征 。5 月 16 日，旺多姆广场 圆柱上的拿破仑雕像被推倒。杜伊勒里宫、奥赛宫、皇家宫、司法宫、荣誉军团宫、卢浮宫内的帝国图书馆和财政部被部分烧毁，其中一些被完全烧毁。1871 年 5 月 24 日，巴黎市政厅 也被烧毁，整个城市的档案被毁。1871 年 5 月 28 日，最后一场战斗发生在拉夏兹（Père-Lachaise）公墓。
据估计，共产主义者的死亡人数在 2万到3万之间，而凡尔赛集中营的死亡人数为1364人。随后，马克思主义左派、极左派和无政府主义者都声称在巴黎公社事件中采取了措施，但对 政治思想的影响远远超过了这些措施。
