Il est l'heure de préparer quelques vœux : une pluie de météorites traverse notre ciel chaque soir cette semaine. Une pluie de météorites, aussi appelée... des étoiles filantes ! Avec un pic le 17 novembre et une lune peu visible, la France se trouve dans un angle parfait pour admirer ce phénomène... à condition que les nuages veuillent bien se lever.
On est plus habitués à voir ces étoiles filantes en août. Pourtant, ce phénomène est assez fréquent. En ce mois de novembre, la pluie de météorites porte le nom de Léonides. Un nom dérivé de la constellation du Lion, car les météores qui voyagent dans le ciel cette semaine viennent des étoiles qui composent la crinière céleste du Lion.
La pluie Leonid se caractérise par des boules de feu et les météores "Earthgrazer" ou "bolide rasant". Ces bolides très lumineux effleurent la Terre et pénètrent dans notre atmosphère avant d'en ressortir. Le 22 septembre dernier, un engin de ce genre a excité toute la communauté des astronomes : il est devenu plus brillant que la Lune et a explosé, laissant derrière lui une traînée de débris.
Les météorites que l'on observe ce mois-ci se déplacent à la vitesse de plus de 4 248 kilomètres par minute. En moyenne, on compte entre 10 et 15 météores visibles par heure. Parmi eux, essayez de trouver la comète minuscule Tempel-Tuttle, le corps parent des Léonides. En traversant l’orbite terrestre, elle crée une pluie de débris dans l’atmosphère. La comète met 33 ans pour terminer une orbite du soleil, ne la manquez pas !
Dates et Horaires
Du 15 novembre 2020 au 22 novembre 2020
