Xavier Niel continue sa philanthropie. Celui qui est parti de rien, fils d'un père juriste et d'une mère comptable, a su construire un empire dans l'informatique avec Illiad et Free. Outre ses investissements dans le monde de l'informatique, de l’hôtellerie, de l'immobilier, des grandes surfaces pour ne citer qu'eux, Xavier Niel a toujours voulu permettre la formation de jeunes sans distinction de revenus grâce à des écoles gratuites, l'école 42, et aider au lancement d'entreprises, ce qu'il fera avec l'incubateur de startups Station F. Aujourd'hui, Xavier Niel se lance dans la formation à l'agriculture, avec l'école Hectar !
Cette nouvelle école se trouvera dans la vallée de Chevreuse, près de Rambouillet dans les Yvelines, mais à moins d'une heure de Paris, selon les informations de Capital. Il s'agirait du domaine de la Boissière, 600 hectares avec un château datant de la fin du XVIIIe siècle idéal pour des cours théoriques et pratiques. Xavier Niel aurait investi dans la holding « S4H » à hauteur de 49% avec le couple Alberti, qui possède les Relais et Châteaux, avant de créer une association, S4H Asso, association dont le but est de "regrouper dans un même lieu un écosystème agricole innovant pour accélérer et essaimer les pratiques durables en matière d'agriculture et d'alimentation, tout en attirant les talents ; favoriser toute action de recherche, de développement et d'enseignement en matière agricole" ; et de "concevoir et fournir des formations agricoles (initiales comme professionnelles continues) à titre gratuit ou onéreux, ouvertes à toutes et à tous dans la limite des places disponibles, au sein d'espaces dédiés et en immersion sur des terres agricole", selon le Journal Officiel.
L'Ecole Hectar devrait accueillir 2000 étudiants par an, dans un domaine avec une multitude de terrains : des champs, des friches, des bois, jouxtant une forêt. Un lieu tout trouvé quand il s'agit de se confronter à la dure réalité du métier de fermier; et pas si éloigné de Paris, ce qui laissera la possibilité à certains jeunes d'Ile de France de faire le trajet. L'enjeu est de taille, quand on sait que 400.000 agriculteurs partiront à la retraite d'ici 10 ans.
