La Reine est morte, vive le Roi ! Élisabeth II est décédée dans son château en Écosse, entourée de sa famille, le 8 septembre 2022. Son fils aîné, Charles, est désormais le nouveau Roi du Royaume-Uni et du Commonwealth.
Le Roi Charles III (selon le nom qu'il a lui-même choisi), a été officiellement proclamé roi le samedi 10 septembre, lors du Conseil d'Accession. Cette cérémonie se déroule au St James Palace, le plus ancien palais royal du Royaume-Uni, en présence des conseillers privés, des hauts fonctionnaires, des officiers d'Etat, des membres de la Chambre des lords, le maire de Londres, des hauts-commissaires des royaumes du Commonwealth et plusieurs autres personnes d'intérêt.
Le Lord Président annonce la mort de la Reine, puis le greffier du Conseil lit le texte de la proclamation. Le nom de l'héritier au trône est alors annoncé et la proclamation est signée. Le nouveau monarque prête alors serment.
Cette cérémonie officielle permet de faire connaître l'identité du nouveau souverain. Pour autant, elle ne tient pas lieu de cérémonie de couronnement. Cette dernière se déroule souvent plusieurs mois après la proclamation.
En effet, Élisabeth II a accédé au trône en février 1952, mais n'a été couronnée qu'en juin 1953. De même, Georges VI est devenu roi en décembre 1936, mais n'a été couronné qu'en mai 1937. Il est donc probable qu'il faille attendre encore plusieurs mois avant de voir Charles III se faire couronner.
La période officielle de deuil national s'est achevée le 27 septembre. Cependant, Charles III ne devrait pas encore porter la couronne avant l'été prochain. Des rumeurs annonçaient une cérémonie du couronnement pour le 2 juin 2023, soit la même date que pour sa mère, 70 ans plus tard. Un communiqué officiel du palais de Buckingham, publié ce 11 octobre, indique que le couronnement aura finalement lieu le 6 mai 2023. La reine consort Camilla doit elle aussi être couronnée lors de cette cérémonie.
Le couronnement doit se dérouler à l'Abbaye de Westminster, à Londres, et est mené par l'Archevêque de Canterbury, précise le communiqué. « Le couronnement reflétera le rôle du monarque aujourd'hui et dans les années futures, tout en prenant appui sur les longues traditions et apparats », ajoute encore le palais.
Si l'on ne connaît pas encore tous les détails liés à cet événement, on sait cependant que ce couronnement devrait être plus moderne, plus court, moins cher, moins extravagant que celui de la défunte Élisabeth II. Charles III aurait exprimé son souhait de voir plus de représentants des différents groupes religieux et ethniques du pays pendant son couronnement, afin de refléter au mieux la société britannique actuelle. En raison de l'âge déjà avancé du nouveau souverain (73 ans), la cérémonie devrait durer moins de trois heures.
Tous les détails de ce couronnement sont discutés et mis à jour régulièrement depuis plusieurs années déjà, afin que toute éventualité soit anticipée. Le nom de code de ce projet est l'opération Golden Orb.
Depuis 900 ans, chaque couronnement se déroule à l'abbaye de Westminster, et est dirigé par l'archevêque de Canterbury, chef de l'Église d'Angleterre.
Cette cérémonie est très codifiée. Le souverain porte différentes tenues, de la tunique pourpre à la robe du Parlement en passant par la tunique voilée. Le Roi reçoit l'onction et la bénédiction de l'archevêque, puis il lui remet les symboles du pouvoir (le globe royal, l'anneau qui représente le mariage avec la nation, le sceptre et la colombe).
Enfin, la couronne de Saint-Edouard est placée sur la tête du monarque. L'assemblée crie "God save the King" et les représentants de l'Église jurent leur loyauté au nouveau souverain.
Le couronnement est une cérémonie étatique : le gouvernement paie pour cette célébration, et décide de la liste des invités, explique la BBC. La famille royale, les dirigeants internationaux, les représentants du Commonwealth, les grandes personnalités britanniques et les personnes de pouvoir sont généralement conviés.
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