Triste nouvelle pour les nombreux fans de The Specials. Son chanteur mythique, Terry Hall, est décédé le lundi 19 décembre 2022, « après une brève maladie ». C’est ce qu’ont annoncé les membres du groupe de ska anglais dans un message posté sur les réseaux sociaux dans la nuit de lundi à mardi. Terry Hall était âgé de 63 ans. « C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès, après une brève maladie, de Terry, notre magnifique ami, frère et un des plus brillants chanteurs, auteurs de chansons et paroliers que ce pays a jamais produit ». ont-ils écrit. « Sa musique et ses performances enrobaient la véritable essence de la vie… la joie, la douleur, l’humour, la lutte pour la justice, mais surtout l’amour » ont-ils ajouté.
C’est en 1977 que le groupe The Specials voit le jour à Coventry, sous l’impulsion du claviériste Jerry Dammers. Terry Hall ne met pas longtemps à rejoindre la formation et débarque en 1978 avec également Roddy Radiation. Avec son ska entraînant et engagé, The Specials ne met pas longtemps à séduire les oreilles de mélomanes en quête de nouveautés et de sens. Arborant fièrement son damier noir et blanc, symbole d'unité dans le melting-pot anglais, The Specials va enchaîner les succès et marquer la scène ska de la fin des années 70 et du début des années 80 avec des hits toujours aussi célèbres, comme « Gangsters », « A message to You Rudy », « Ghost Town », « Rat Race » ou encore « Too Much Too Young ».
Malheureusement, comme beaucoup de groupes à cette époque, The Specials se sépare peu de temps après le succès de « Ghost Town » en 1981.
Mais Terry Hall a déjà d’autres projets en tête. Avec deux autres membres de The Specials, le chanteur forme Fun Boy Three, un groupe aux influences new wave. Prolifique, Terry Hall ne s’arrête pas là et fonde aussi The Colourfield, au succès beaucoup plus mitigé. Il faudra attendre 1995 pour entendre le tout premier opus solo de Terry Hall. Au cours de sa carrière, l’artiste britannique a également multiplié les collaborations, comme avec la mythique Sinéad O’Connor, mais aussi Damon Albarn de Blur, Lily Allen ou encore Tricky.
Les fans de The Specials et de Terry Hall devront patienter un long moment avant d’assister à la reformation du groupe, mais sans Jerry Dammers. The Specials donne ainsi une série de concerts en 2014 en Europe, avec un show mémorable au Bataclan à Paris. En 2021, les vétérans du ska britannique dévoilent un album de reprises contestataires, intitulé "Protest Songs 1924-2012". On y retrouve bien évidemment la voix si légendaire, humaniste et engagée de Terry Hall.
