Après une Super Lune dotée d'une éclipse partielle, voilà qu'un autre phénomène rare se profile à l'horizon. À partir du 29 septembre 2024, la Terre va accueillir une nouvelle « mini-lune » : l’astéroïde 2024 PT5 sera temporairement capturé par la gravité terrestre. D’un diamètre d’environ 10 mètres, cet objet céleste restera en orbite jusqu’au 25 novembre 2024 avant de retrouver sa trajectoire autour du Soleil. Invisible à l'œil nu, il constitue néanmoins un événement scientifique rare. Les astronomes suivent de près cette mini-lune, qui n’est pas sans rappeler d'autres satellites temporaires que la Terre a capturés par le passé.
L’astéroïde 2024 PT5, découvert en août 2024, sera temporairement capturé par la gravité de la Terre à partir du 29 septembre 2024. Pendant 56 jours, il tournera autour de notre planète avant de retrouver son orbite autour du Soleil. Ce phénomène est rare mais déjà observé dans le passé. Il est d’autant plus remarquable car cet astéroïde, d’un diamètre de 10 mètres, deviendra une sorte de « mini-lune ».
Non, la Terre a déjà capturé des astéroïdes par le passé, qui ont temporairement joué le rôle de mini-lunes. En 2006 et 2020, deux autres objets célestes avaient été capturés de manière similaire avant de repartir dans l’espace. Ces événements sont rares mais pas uniques. En revanche, 2024 PT5 est l’un des plus petits astres à être temporairement capturé.
Non, 2024 PT5 sera invisible à l’œil nu. Sa magnitude, c’est-à-dire son éclat apparent, est estimée à 22, bien au-delà de la limite de perception de l'œil humain, qui est de 6. Avec un télescope, il sera très difficile de le distinguer, car sa luminosité sera plutôt faible. Seuls les astronomes équipés de matériel professionnel auront peut-être l’occasion d’observer cet astéroïde.
2024 PT5 restera captif de la gravité terrestre du 29 septembre au 25 novembre 2024. Durant cette période, il ne fera cependant pas un tour complet de la Terre. Après ces 56 jours, l’astéroïde retrouvera son orbite autour du Soleil. Il repassera près de la Terre le 9 janvier 2025, mais à nouveau, il sera invisible.
L'astéroïde 2024 PT5 appartient à la classe des astéroïdes Arjuna, un groupe d’objets célestes dont les orbites sont très proches de celle de la Terre. Ces astéroïdes sont parfois capturés temporairement par notre planète avant de reprendre leur chemin autour du Soleil. 2024 PT5 proviendrait de cette ceinture d’astéroïdes, et on ne s’attend pas à ce qu’il revienne avant 2055 après son passage en 2025.
Non, l’astéroïde 2024 PT5 ne représente aucun danger pour la Terre. Sa taille relativement modeste (environ 10 mètres) et sa trajectoire stable ne posent aucun risque de collision. Il s’agit simplement d’un événement astronomique qui permet aux scientifiques d’étudier de près ces objets célestes et leurs interactions avec la gravité terrestre.
Chaque capture temporaire d’un astéroïde par la Terre est une opportunité pour les astronomes d’en savoir plus sur la composition et le comportement de ces objets. En étudiant 2024 PT5, les chercheurs pourront affiner leurs connaissances sur les astéroïdes Arjuna, leurs orbites et les mécanismes qui permettent à de petits corps célestes d’être temporairement capturés par une planète.
Bref, même si on ne pourra pas probablement pas observer directement cette mini-lune, son passage est une belle opportunité pour les astronomes d’en apprendre plus sur les interactions entre la Terre et les objets célestes qui l’entourent. 2024 PT5 nous rappelle que notre planète est loin d’être isolée dans l’univers et que l’espace recèle encore de nombreux mystères à découvrir.
Dates et Horaires
Du 29 septembre 2024 au 25 novembre 2024
Âge recommandé
Tout public
