En France, on a des masques et du gel hydroalcoolique, au Japon, les distributeurs automatiques proposent des tests PCR pour rechercher le Covid-19. Ces autotests à réaliser à son domicile sont en train d’être déployés partout dans le monde. Alors que l’Allemagne a autorisé la vente des tests antigéniques à réaliser à la maison, le Japon, lui, a décidé d’autoriser les tests PCR à réaliser à son domicile, des tests vendus 40 euros environ l’unité.
L’idée de son inventeur est d’encourager les Japonais à faire plus de tests PCR. Ils ne se déplaceraient que trop peu dans les laboratoires, à raison de 40 000 personnes par semaine, alors que le Japon a une grande capacité à tester. Sauf que ces autotests à effectuer depuis son domicile nécessitent tout de même d’envoyer un prélèvement à un laboratoire. Pourquoi ? Tout simplement, car la technologie RT-PCR est très complexe contrairement à la technologie antigénique. Dans un test RT-PCR — pour Reverse Transcriptase-Réaction en Chaîne par Polymérase —, les laboratoires doivent extraire l’ARN du virus et le transformer en ADN, puis attendre que les cellules se dupliquent pendant plusieurs heures avant de pouvoir détecter le virus. Dans un test antigénique en 15 minutes, on cherche juste les protéines créées par le coronavirus. Ce qui explique le délai entre le test et le résultat d’un test PCR.
Reste alors le coût de laboratoire, d’environ 25 000 ¥ à 40 000 ¥ (entre 190 et 300 euros), qui est réclamé aux cas contact et aux personnes asymptomatiques au Japon, un frein pour les tests.
