تم تحديد موعد اللقاء في الساعة 6:30 صباحاً فيمطار أورلي! ربما بدا الآباء كئيبين وهم يسلّمون أغلى ما يملكون إلى المدرسين المرافقين في هذه الساعة المبكرة، لكن الأطفال كانت الابتسامة تعلو وجوههم! أخيرًا، كانوا في طريقهم إلى اليونان، أرض الألعاب الأولمبية، ليروا بأم أعينهم آثار ما درسوه طوال العام!
سارت الرحلة على ما يرام، على الرغم من تأخر إقلاع الرحلة رقم TO3520 بضع دقائق عن موعدها لتجنب حدوث ازدحام عند الوصول إلى أثينا، ولكن الفريق الصغير كان في حالة معنوية جيدة!
في الساعة 11.24 صباحًا (بتوقيت فرنسا)، ورد أن القبطان أعلن عبر مكبرات الصوت أن طائرة البوينج 737-8K2 تعاني من مشكلة فنية وأنهم سيضطرون إلى العودة إلى أورلي (ملاحظة المحرر: كان في الواقع صدع في الطائرة). ووفقًا للمعلمين الحاضرين، قالت الرسالة إن كل شيء سيكون على ما يرام، ولكن لا يزال من الجيد إلقاء نظرة على كتيب السلامة، تحسبًا لأي طارئ! كان ذلك كافياً لطمأنة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و12 عاماً في المجموعة.
رأى الأقارب الذين بقوا في باريس الطائرة تعود على تطبيقات التتبع واتصلوا بشركة الطيران ترانسافيا، التي أكدت لهم أن كل شيء على ما يرام وأن الطائرة ستصل إلى أثينا في الساعة 1:15 ظهرًا، كما هو مقرر.
هبطت الطائرة أخيرًا فيمطار أورلي في الساعة 11:27 - أي قبل الموعد المحدد بـ 18 دقيقة، وفقًا لموقع FlightAware!
تم إنزال الأطفال والركاب الآخرين الذين كانوا على متن الطائرة وإضافة 5 يورو على بطاقات الصعود إلى الطائرة حتى يتمكنوا من تناول الطعام في المطار قبل الصعود إلى طائرة جديدة!
استقل الركاب طائرة بوينج 737 الجديدة واستعدوا للإقلاع، وسمعوا إعلاناً جديداً من كبير المراقبين الجوي ين بأن الطائرة تعاني من مشكلة في المحرك ولن تتمكن من الإقلاع! ذكرت إحدى الأمهات على موقع LinkedIn أن"طاقم الطائرة طلب من الركاب أن يتحركوا جميعًا إلى الأمام حتى لا تنقلب الطائرة بسبب المحرك الذي كان يعاني من مشكلة أيضًا"، بينما قال أحد الأطفال"لقد أجبروا نصف الركاب على النزول من الطائرة لأنها كانت ثقيلة جدًا".
تم نقل المجموعة مرة أخرى إلى طائرة ثالثة كان من المقرر أن تقلع أولاً في الساعة 4:15 مساءً ثم في الساعة 4:50 مساءً. وصل الأطفال إلى المطار في الساعة 6:30 صباح ذلك اليوم. كان من المقرر أن يصلوا إلى أثينا في الساعة 1:15 ظهراً ثم يواصلوا رحلتهم إلى فندقهم في دلفي مع رحلة بالحافلة لمدة 5 ساعات وتوقف "وجبة خفيفة" في كورنث.
في الساعة 5.05 مساءً، وبعد أكثر من ساعة من الانتظار في الطائرة، لم تكن الطائرة قد أقلعت بعد بسبب إضراب مراقبي الحركة الجوية. ومع وصول الأطفال إلى نهاية المطاف، ومع عدم وجود فكرة واضحة عن موعد إقلاع الطائرة، قرر المعلمون إنهاء اليوم والخروج من الطائرة!
ثم أمضى المعلمون والأطفال عدة ساعات في قاعة الأمتعة لجمع أمتعتهم (التي وضعتها شركة الطيران في عنبر الطائرة)، بينما كافح الآباء والأمهات للوصول إلى المطار بأسرع وقت ممكن أو تنظيم أنفسهم لجمع أطفال من لم يتمكنوا من الوصول!
في الساعة 7:15 مساءً، أي بعد ساعتين من مغادرة المجموعة للطائرة، تم إخبار أولياء الأمور أنه لا أحد يعلم متى سيتمكنون من استلام أمتعتهم، وتم تخييرهم بين الاستمرار في انتظار وصول الحقائب أو استلام الأطفال دون أمتعة، تاركين المدرسين ليأخذوهم جميعًا إلى المدرسة!
أما الأطفال الذين شعروا بالاشمئزاز من إلغاء رحلتهم، فقد تم لم شملهم أخيراً مع والديهم في الساعة 7:20 مساءً وسط سيل من الأحضان والدموع بالنسبة للبعض، وغادروا المطار (بدون أمتعة) قبل أن تقلع الطائرة أخيراً في الساعة 8:05 مساءً لتهبط أخيراً في أثينا "في الوقت المحدد" في الساعة 11:59 مساءً! وبالتالي اضطر الركاب الباقون إلى الانتظار 4 ساعات في الطائرة قبل الرحلة التي استغرقت ساعتين و55 دقيقة.
لم يتمكن المعلمون الذين بقوا في الخلف من جمع كل الحقائب إلا في الساعة 9 مساءً قبل العودة إلى المدرسة. لقد كانت رحلة لن ينساها الأطفال قريباً!
