يتطلع عشاق ركوب الدراجات في فرنسا وخارجها إلى طواف فرنسا للدراجات الهوائية كل عام لما يتميز به من منعطفات وانعطافات مذهلة ومناظر طبيعية متنوعة. وقد عاد مرة أخرى في شهر يوليو من هذا العام، مع انطلاقة إسبانية من بلباو إلى الشانزليزيه التقليدي، ومن المؤكد أنه سيحمل الكثير من المفاجآت في جعبته! ولكن هل تعرف لماذا هذا السباق مشهور جداً؟ اكتشف أصوله وتاريخه، منذ عام 1903 وحتى يومنا هذا!
نعم، يبلغ عمر سباق فرنسا للدراجات أكثر من 100 عام! يعود تاريخ إنشائه إلى نهاية القرن التاسع عشر، حيث أنشأته صحيفة "L'Auto" الفرنسية، التي كانت تُعرف سابقاً باسم"Le Vélo"، في عام 1903 من قبل المدير الجديد هنري ديغرانج، وهو متسابق دراجات سابق. ولتعزيز مبيعات الصحيفة، أراد تنظيم حدث كبير لسباق الدراجات اله وائية يجذب اهتمام الجمهور. لذا قبل أن تكون مسابقة رياضية، كانت " غراند بول" استراتيجية تسويقية!
بدأ طواف فرنسا للدراجات في 1 يوليو، ولكن في ذلك الوقت كان الطواف يتألف من ست مراحل فقط، على مسافة 2,428 كيلومتر، في حلقة كانت نهايتها وبدايتها في منطقة إيل دو فرانس، مروراً بأكبر المدن الفرنسية، مرسيليا وبوردو ونانت. لهذا السبب لا يزال يُعرف باسم " غراند بول"! وقد حقق السباق نجاحاً فورياً لدى الجمهور، على الرغم من الظروف التي كانت أصعب بكثير على الدراجين مما هي عليه اليوم. تم بث الطواف على شاشات التلفاز في 190 بلداً، وأصبح ثالث أكثر حدث رياضي مشاهدة في العالم، وهذا دليل على اهتمام الجمهور!
