لا يمكنك زيارة باريس دون زيارةفندق الفيل، في قلب العاصمة. إذا لم تتمكن من حجز جولة جماعية قبل شهرين (!) أو إذا كان هناك الكثير من الأشخاص الذين ينتظرونك خلال جولاتك في جورنال دو باتريموان، يمكنك دائماً التجول في ساحة فندق الفيل الكبيرة أثناء تأمّل أكبر مبنى بلدي في أوروبا. ولكن ما مدى معرفتك بتاريخه؟
بُنيت أول دار بلدية في باريس، والتي كانت تُسمى آنذاك "دار بيلير" في عام 1357، ومنذ ذلك الحين كانت المؤسسات البلدية في باريس تُدار من هناك. ولكن في القرن السادس عشر، سقطت دار البلدية في القرن السادس عشر في الخراب. وبناءً على أوامر من الملك فرانسوا الأول، تم استبداله بقصر على طراز عصر النهضة، تم بناؤه بين عامي 1533 و1628 بناء على تصميمات المهندس المعماري الإيطالي بوكادور. وفي الفترة بين عامي 1837 و1848، تم تجديد فندق الفيل وتوسيعه على يد غود وليزور قبل كل شيء. كان كبار الفنانين في ذلك الوقت مثل ديلاكروا وإنجرس مسؤولين عن الزخرفة!
ومع ذلك، فإن مبنىالبلدية الذي نعرفه اليوم ليس هذا المبنى على الإطلاق، ولكنه مبنى تم تشييده بين عامي 1874 و1882. فما الذي حدث بينهما؟ كومونة باريس بالطبع! في 24 مايو 1871، غزا الشيوعيونفندق الفيل في 24 مايو 1871، وتم إعلان كومونة باريس، وانتهى الأمر بمجموعة من الشيوعيين بإشعال النار في القصر. تحولت المحفوظات والمجموعات إلى رماد.
أعيد بناء فندق الفيل الجديد بعد ثلاث سنوات فقط، استناداً إلى مخططات المبنى القديم، ولكن مع توسيع وتعلية المبنى القديم. كان المهندسان المعماريان ثيودور بالو وديبيرتيس مسؤولان عن التشييد السريع لهذا المبنى المهيب. تتميز الواجهة بتماثيل لشخصيات عظيمة من التاريخ الفرنسي (علماء وسياسيين وصناعيين) وفنانين مثل فولتير وموليير ولا برويير وبيرولت ودياكروا ودي موسيه ولاروشيفوكو وبوالو.
عُرفت الساحة التي كانت تُعرف باسم "ساحة دي غريف " ثم "ساحة دار البلدية " أثناء الثورة، وأُعيدت تسميتها أخيراً باسم "ساحة فندق الفيل " في عام 1803. وفي عام 2013، أُضيفت عبارة "ساحة التحرير" إلى "ساحة فندق الفيل" تكريماً لمقاتلي المقاومة والفرنسيين الأحرار والحلفاء وجميع المتمردين الذين حرروا باريس ليلة 24 إلى 25 أغسطس 1944.
