إن دخول مكتبة ريشيليو يشبه عبور عتبة التاريخ الفرنسي. تعود أصول هذه المكتبة إلى القرن الثامن عشر، عندما كان قصر مازارين يتربع في وسط باريس.
ومنذ عام 1721، احتضن هذا القصر المكتبة الملكية، والتي بدورها وبتحريض من آبي بينيون كانت تضم خمسة أقسام (المخطوطات والمطبوعات والمطبوعات والألقاب والميداليات والمطبوعات). كانت هذه المجموعات موجودة في عدة فنادق (فندق نيفر وفندق لامبرت) والعديد من صالات العرض (غاليري نوف، غاليري مازارين) التي كانت تشكل قصر مازارين.
وفي عهد نابليون الثالث، تم إدراك أن المكتبة الملكية كانت بحاجة إلى مساحة أكبر، على الرغم من أنها كانت تشغل الآن جميع المباني في قصر مازارين، حتى الخزانة والبورصة. منذ الحروب النابليونية، كانت مكتبات المدينة، مثل مكتبة القديس جينيفييف، تضم العديد من الكتب والمصنفات من جميع الأنواع التي تم الاستيلاء عليها من العدو.
لذلك تقرر توسيع موقع المكتبة الملكية، وتم اختيار هنري لابروست، المهندس المعماري لمكتبة القديس جينيفييف، في عام 1854 لتنفيذ العمل. نصت المواصفات على أن يقوم بتوسيع وتحديث المجمع مع الحفاظ على المباني المختلفة لقصر مازارين قدر الإمكان.
في ستينيات القرن التاسع عشر، قام المهندس المعماري ببناء قاعة لابروست الرائعة التي تلاعب فيها بالمعدن والزجاج والأواني الفخارية وأنشأ سقفاً رائعاً مستوحى من القباب البيزنطية؛ والمتجر المركزي بهيكله المعدني الجميل الذي يضيئه سقف زجاجي زينيثالي؛ وجناح ريشيليو. كما قام بترميم غاليري مازارين.
يكفي القول أن المهندس المعماري لم يحاول جاهداً الحفاظ على المباني الأصلية. وقد تم فصله بلباقة وخلفه مهندس معماري جديد: جان لويس باسكال.
من عام 1878 حتى نهاية القرن التاسع عشر، قام باسكال بترميم الواجهة وتحديث جناح دي كوت وبناء قاعة قراءة المخطوطات وتزيينها بأعمال لويس الخامس عشر الخشبية التي تم إنقاذها منفندق نيفير. كما قام بتصميم قاعة أوفال Salle Ovale، وهي ثاني أكبر غرفة في المكتبة. هذه القاعة الجميلة التي تأخذ شكل مدرج بأبعاد رائعة يغمرها الضوء من سقفها الزجاجي.
في عام 1912، ترك جان لوي باسكال المشروع وتولى مساعده ألفريد ريكورا المسؤولية. كان ريكورا مسؤولاً عن تجهيز الصالة البيضاوية وخزانة المهد وصالون لويس الخامس عشر الجديد. كما قام بتزويد المكتبة بالتدفئة والكهرباء.
كما ترون، لقد مرّ على مكتبة ريشيليو العديد من الأيادي الخبيرة لدرجة أنها جوهرة صغيرة من العمارة التي يجب عليك زيارتها بالتأكيد! والأكثر من ذلك، فقد أعيد فتح أبوابها في عام 2017 بعد عدة سنوات من التجديد!
خلال النصف الثاني من القرن العشرين، ومع استمرار نمو المجموعات في النمو، أصبح من المستحيل استيعابها جميعًا داخل جدران مكتبة ريشيليو. لذلك تقرر نقلها إلى موقع جديد تماماً: مكتبة فرانسوا ميتران!
