L’exposition « Six siècles de peintures chinoises, œuvres restaurées du musée Cernuschi » présente les plus grands peintres de la Chine impériale, actifs dans les cercles lettrés des Ming (1368-1644) ou à la cour des Qing (1644-1911). Elle reflète également le destin des artistes à l’orée du XXe siècle dans une Chine en recomposition, travaillée par la modernité et secouée par les mutations historiques.
Parmi les peintres chinois tentés par l’Occident, nombreux sont ceux qui, depuis les années trente, ont choisi Paris comme lieu de formation et espace de création. Les contacts noués par le musée Cernuschi avec les artistes chinois contemporains depuis les années quarante ont permis de constituer une collection unique en Occident.
Pour la première fois, la collection de peintures chinoises rapportées d’Orient par Henri Cernuschi en 1873 sera exposée. Une campagne de restauration de plus de quinze ans a permis de faire renaître cette collection qui est un témoignage unique sur le regard des premiers collectionneurs européens de peinture chinoise à l’époque du Japonisme.
Ces chefs d’œuvres oubliés surprennent par le traitement audacieux du pinceau dont l’enquête historique nous apprend qu’il correspond à la main d’individualités puissantes, à la vision novatrice. Le travail des restaurateurs et les analyses des scientifiques, en pénétrant dans les profondeurs de l’œuvre, permettent d’en révéler les aspects occultés, et de comprendre la création de l’intérieur.
Un film consacré au sauvetage d’une peinture endommagée présentera au grand public, les techniques de restauration et de montage d’une peinture chinoise sous la forme d’un rouleau vertical.
A travers l’approche singulière d’une œuvre, le spectateur pourra prendre concrètement la mesure des travaux de restauration qui permettent de rendre à l’œuvre la place qui lui revient dans l’histoire de l’art.
