A l'occasion du Salon du dessin, organisé du 25 au 30 mars 2009 au
Palais Brongniart, le Petit Palais, Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris rend hommage à Henry Cros, peintre, sculpteur et céramiste. Les écrivains de la fin du XIXe siècle, tels Huysmans, Laforgue et Henri de Régnier éprouvaient une « vénération singulière » à l'égard de cet artiste chez qui le rêve de l'antique s'allie au goût de l'expérimentation scientifique. Rodin lui-même se montra très élogieux : « un des hommes les plus glorieux de la statuaire du XIXe siècle».
Grand artiste trop ignoré aujourd'hui, Cros mérite d'être redécouvert et célébré. Cet hommage à Henry Cros est présenté au rez-de-chaussée du musée. Au centre de la salle symboliste, la vitrine Carabin, spécialement réaménagée à cette occasion, dévoile les pâtes de verre, les peintures à la cire et les céramiques de Cros récemment restaurées. A proximité immédiate, dans l'espace dévolu aux arts graphiques, des dessins inédits sont accrochés. Etudes préparatoires ou esquisses abouties pour des peintures ou des basreliefs, plusieurs de ces feuilles portent témoignages du fécond dialogue que les arts visuels entretiennent entre eux.
Les œuvres graphiques (32 au total) sont présentées par roulement ; les pâtes de verre, céramiques et peintures en revanche sont exposées en permanence. Le Petit Palais dispose d'un ensemble très représentatif de l'œuvre protéiforme d'Henry Cros, à la fois peintre et sculpteur qui redécouvrit à l'orée du nouveau siècle deux techniques oubliées : la peinture à l'encaustique et la pâte de verre.
© Petit Palais /Roger-Viollet
