La Villa des Arts, l’une des dernières cité d’artistes de Paris

La Villa des Arts, l’une des dernières cité d’artistes de Paris, se dévoile aux plus curieux. Nichée à flanc de colline Montmartroise, on y grimpe pour découvrir un îlot arty du XIXe siècle et dénicher de nouveaux talents à la galerie attenante. Tentant ? Suivez les guides, Dorothée et Barberine, de l’association La Ville A Des Arts.

Cachée derrière une lourde grille en fer, La Villa des Arts, l’une des dernières cités d’artistes de Paris, est une ode au calme et la création. Sur la porte d’entrée, 3 mots usés semblent appartenir à un autre temps : "Entrées des artistes". Le ton est donné.

A l’intérieur, plus de 6000 m2 de labyrinthe où se mêlent ateliers d’artistes et logements sociaux. Au sol, une ribambelle de mosaïques colorées d’époque. À l’étage, des arcs boutant Eiffel, du parquet qui grince… Et le clou du spectacle, le fabuleux escalier qui semble danser entre les portes rouges des 4 étages de la résidence.

Si toutes ces merveilles peuvent être admirées aujourd’hui, c’est grâce à la Mairie de Paris. En 2006, la Villa des Arts, devenue trop chère pour la famille Guéret, tombe dans les mains d’un promoteur. Pas sensible pour un sou (c’est le cas de le dire), il souhaite transformer la cité d’artistes en appartements de luxe et les vendre à la découpe.

"Malheur !" regrettent certains, "Banco" scandent d’autres. Pour éviter que "Paris ne deviennent une ville exclusivement résidentielle", une poignée de locataires créent une amicale (aujourd’hui association La Ville A des Arts) et s’opposent au projet de démolition de leur petit coin d’art hardis.

Soutenue par le Maire de l’époque, Bertrand Delanoë (ancien Maire du 18e ndlr), la Villa est finalement sauvée des flammes de la spéculation immobilière un an plus tard. Totalement rénovée et réhabilitée en 2014, la vie change à la cité. Nouveaux résidents, nouveaux ateliers, nouveaux liens et nouvelle galerie attenante : La Ville A Des Arts.

Plasticiens, photographe, comédien, typographe, écrivain, musicien, caricaturiste, architecte, sculpteur, scénographe, réalisateurs… Ce beau monde cohabitent donc avec les habitants d’une quinzaine de logements sociaux, le tout géré par la mairie.

Les visiteurs ne sont pas en reste puisqu'on peut flâner à la Villa lors de visites guidées d'une heure, une fois par mois. Pressés, pas de panique, la galerie, gérée par l'association est ouverte tous les jours. "Nous avons créé l’association et la galerie pour valoriser le patrimoine de la Villa des Arts" explique Barberine, véritable mémoire vivante du quartier des grandes carrières.

Ateliers, cours de dessin, expositions, rencontres, concerts, conférences… Plus qu’une galerie contemplative, la galerie La Ville A Des Arts est un véritable lieu de vie. "Nous sommes acteurs de la vie de quartier" résume la guide du jour.

Si vous voulez l'être aussi, l’asso recrute régulièrement des bénévoles. Vous savez où les trouver mais le mieux est de toquer à la porte de la Villa des Arts pour en savoir plus sur les fantômes (Cézanne, Renoir, Signac...) qui hantent ce lieu authentique et extraordinaire...