Le château de Versailles nous présente Horace Vernet, le peintre de l'Empire, dans une exposition spectaculaire

Grand voyageur, favori de Napoléon Ier et du roi Louis-Philippe, le peintre Horace Vernet a été autant admiré que critiqué. Le château de Versailles nous invite à le découvrir dans une grande exposition organisée du 14 novembre 2023 au 17 mars 2024.

Enfant de la Révolution, Horace Vernet a traversé le XIXe siècle un pinceau à la main, évoluant dans les différents cercles artistiques et politiques de son époque. Très apprécié et soutenu par Napoléon Ier ou le jeune duc d'Orléans (futur et dernier roi de France), Horace Vernet est notamment connu pour ses portraits de Napoléon, et ses peintures représentant les conquêtes militaires de Louis-Philippe.

Le château de Versailles met à l'honneur ce peintre important du XIXe siècle, avec une exposition rétrospective organisée du 14 novembre 2023 au 17 mars 2024. Pour cette occasion, plus de 200 œuvres sont réunies, dont certains chefs-d'œuvre inédits, des dessins et des esquisses qui nous dévoilent le procédé de création de l'artiste.

Pour découvrir l'exposition autrement, le château de Versailles propose plusieurs visites en nocturne, jusqu'à 22h30, les 12 janvier, 15 et 17 février et 5 mars 2024. Des visites guidées sont aussi disponibles les 15 et 17 février prochains. Une balade artistique insolite dans un château, sous les étoiles.

Le travail d'Horace Vernet est très vite remarqué par les personnages importants de son époque. Ce succès lui a permis de s'attirer les faveurs de la famille impériale, puis de l'héritier des Bourbon. Ces relations l'amènent à voyager et à illustrer les aventures militaires de la France, deux genres dans lesquels il s'illustre particulièrement.

L'exposition dédie une partie de son parcours aux nombreuses toiles orientalistes du peintre. L'Italie, puis l'Algérie permettent à Horace Vernet de définir et d'affiner son propre style. Ce peintre romantique, connu pour sa fougue, s'intéresse alors aux anciens maîtres classiques, tentant de se faire un nom dans la peinture d'Histoire. Mais son épopée algérienne lui permet de découvrir de nouvelles passions : Vernet se concentre sur la peinture militaire, sur la représentation de ces peuples "orientaux" à la culture et à la religion différente.

Le château de Versailles retrace l'évolution de la peinture d'Horace Vernet, en mettant en lumière ses sujets de prédilection, son style très reconnaissable, ses passions et ses opinions politiques. Personnage haut en couleur, Horace Vernet était très apprécié de ses contemporains... Mais aussi très critiqué. Une célébrité à double tranchant : on découvre les écrits assassins de Baudelaire, comme les portraits de Vernet, réalisés par ses collègues inspirés. Pour cette exposition, le château nous permet également d'admirer les toiles des salles d’Afrique, peintes par Vernet.

Cette rétrospective est spectaculaire, autant par sa richesse et ses œuvres, que par sa scénographie. Des décors spéciaux ont été créés pour sublimer, recontextualiser, mettre en valeur les différents tableaux. Cette mise en scène est encore magnifiée par les salles somptueuses du palais, salles que l'on redécouvre avec grand plaisir. Enfin, les peintures de Vernet, qui recouvrent parfois des murs entiers, suffisent à nous étonner et à nous faire rêver.

Ces grands formats permettent d'admirer les nombreux détails qui donnent vie aux œuvres de l'artiste... Et de repérer certains détails, qui dévoilent les pensées et les convictions de leur auteur.

Une exposition inédite et exceptionnelle, à ne pas manquer lors de votre prochaine visite au château de Versailles !