Georges Hugo, l'art d’être petit-fils : l'exposition familiale à la Maison de Victor Hugo

Si l'on connaît bien l'immense Victor Hugo, son petit-fils Georges, premier peintre de la famille et très proche du poète dans son enfance, est moins célèbre. Une exposition lui rend hommage dans la maison familiale, à partir du 10 novembre 2023.

La famille Hugo a apporté à la France de nombreux talents, dans le domaine artistique. Le plus connu d'entre eux est évidemment Victor Hugo, écrivain de renom, auteur de chefs d'œuvres tels que Les Misérables ou Notre-Dame de Paris, morceaux du patrimoine français. Mais son petit-fils, Georges Hugo, a pris la relève avec brio, en devenant le premier peintre de la famille. Cette toute première exposition à son sujet vous invite à découvrir son parcours à travers 300 œuvres, entre dessins, peintures, manuscrits, carnets ou photographies, dont certaines sont issues des archives de la famille.

La maison de la famille, située place des Vosges, accueille la figure du petit-fils, qui fut immortalisé enfant dans le recueil de poèmes "L'art d'être grand-père" de Victor Hugo, témoignant de son amour pour sa descendance. Dès que l'enfant commence à dessiner, il échange ses œuvres avec son ainé, début de leur complicité liée à l'amour de l'art. En grandissant, Georges effectue son service militaire, grand patriote, et s'engage même en 1914, malgré son âge avancé alors. Mondain, il ne manque pas d'empathie pour les moins aisés et s'avère empli de paradoxes, à la fois timide et flambeur, sensible et séducteur, parfois mélancolique.

Très fidèle à la mémoire de son grand-père, Georges Hugo semblait peindre et dessiner pour lui et non pour la postérité, jusqu'à l'effondrement de sa fortune qui le pousse à exposer et vendre ses œuvres. Peintre sans atelier, il pose son chevalet partout où il le peut, et dessine, un carnet à la main, alerte face au monde qui l'entoure. Il a représenté maintes fois les cafés où il passait son temps, des scènes de spectacle, mais aussi la guerre et toute figure qui pouvait l'intéresser, y compris ses proches, entre crayon, encre et aquarelle.

Par ailleurs, le musée créé par Paul Meurice à l’occasion du centenaire de Victor Hugo en 1902 a pu voir le jour grâce au soutien de Georges Hugo, qui fit de nombreuses donations pour constituer le fonds initial du musée d’environ 600 œuvres. Si l'exposition temporaire est payante, profitez-en pour visiter l'appartement du poète gratuitement, au deuxième étage, à l'occasion des 120 ans du lieu !