Robert Mapplethorpe, l'exposition au Grand Palais

Robert Mapplethorpe est à l'affiche du Grand Palais pour une rétrospective inédite de son œuvre ; du 26 Mars au 13 Juillet 2014, plus de 250 photographies raconteront l'artiste autodidacte et son parcours dans le New York artistique des années 1970-1980.

Le Grand Palais célèbre la carrière du photographe Robert Mapplethorpe (1946-1989) avec une exposition d'envergure proposant plus de 250 photographies qui reflètent les diverses sources d'inspiration de Mapplethorpe, de ses muses Patti Smith et Lisa Lyon à la sculpture.

De Mapplethorpe, on retiendra un artiste aux dons insoupçonnés, qui débuta par le dessin avant d'être "choisi par la photographie". Aussi, après un Bachelor of fine Arts, il se tournera vers la photographie comme pour immortaliser ses contemporains et porter les corps en œuvres d'art.

Robert Mapplethorpe expliquera que "s'il était né il y a cent ou deux cent ans, il aurait été sans doute sculpteur, mais la photographie est une façon rapide de voir et de sculpter". Cette exposition érige alors le photographe en grande figure de la photographie : new-yorkais des années 1970, Mapplethorpe souhaite révéler les formes corporelles, tel un "créateur d'images".

L'exposition débute avec ce portrait fort de l'artiste, "autoportrait à la tête de mort" qui aspire une visite de l'empire bâti par Mapplethorpe en vingt ans de carrière, et parcours tant l'histoire personnelle du photographe que l'histoire de la population gay new-yorkaise des années 1970.

"Je cherche la perfection dans la forme. Dans les portraits. Avec les sexes. Avec les fleurs". C'est ce qu'il déclara à Barbara McKenzie dans un entretien datant de 1985. Des thèmes chers à l'artiste et que l'on retrouve tout au long de cette très belle installation proposée par le Grand Palais.

On y découvre ainsi de nombreux clichés de corps nus, dont certains s'apparentent à de véritables sculptures, mais aussi de magnifiques photos de fleurs où l'artiste ose une juxtaposition entre ces dernières et le corps humain.

L'exposition nous dévoile également plusieurs portraits. "J'aime beaucoup photographier les têtes des gens. Je les conçois comme mes torses et les considère comme de vraies sculptures". On plonge alors dans le New-York des années 1970-1980 avec des figures emblématiques : Iggy Pop, Yoko Ono, Deborah Harry de Blondie, Keith Haring, Truman Capote, la photographe Annie Leibovitz, Grace Jones ou encore même Amanda Lear, sans oublier Patti Smith, son amie de toujours. Rappelons que Robert Mapplethorpe est l'auteur de plusieurs pochettes d'albums de la chanteuse américaine.

Quant à sa muse, Lisa Lyon, première championne du monde de bodybuilding, elle aussi tient une place importante dans cette exposition. Il dira d'ailleurs à son sujet : "elle me rappelle les modèles de Michel-Ange qui a sculpté des femmes musclées".

Enfin, cette exposition nous amène à voir la sexualité à travers l'objectif de Mapplethorpe. "Le sexe est magique". Si vous le canalisez bien, il y a plus d'énergie dans le sexe que dans l'art". Une pièce, interdite aux moins de 18 ans, dévoile plusieurs clichés où, là encore, la quête esthétique de la perfection est bien présente.

Pour continuer à explorer l'œuvre de Mapplethorpe et découvrir son côté sculpteur du XXe siècle, le Musée Rodin met en perspective les photos de Mapplethorpe avec les sculptures de Rodin dans une exposition Mapplethorpe-Rodin, du 8 avril au 21 septembre 2014.

Mapplethorpe, une vie à New-York (bande annonce) :

Informations pratiques :
Rétrospective Robert Mapplethorpe au Grand Palais
Du 26 Mars au 13 Juillet 2014,
Lieu : Grand Palais
Horaires : 10h-22h tous les jours | fermeture dimanche et lundi à 20h
Tarifs : 33€ billet tribu (2adultes, 2jeunes) | 13€ tarif plein | 9€ 16-26ans, demandeurs d'emploi | gratuit -16ans - Réservation en ligne
Site internet de l'exposition Robert Mapplethorpe au Grand Palais

Crédit photo 1 : Patti Smith 1978 © Robert Mapplethorpe Foundation. Used by permission
Crédit photo 2 : Lisa Lyon 1982 © Robert Mapplethorpe Foundation. Used by permission