I flere år har antallet af såkaldte 'double bill'-koncerter været stigende i metalverdenen. Efter Apocalyptica og Epica, Megadeth og Five Finger Death Punch og før Anthrax og Kreator, Jinjer og Sepultura eller Arch Enemy og In Flames åbnedeZénith de Paris dørene for to legender inden for britisk heavy metal.
Mandag den 8. april 2024 var det berømte spillested i Paris - som fejrer sit 40-års jubilæum i år - vært for Saxon og Judas Priest. To bands, som ingen under 20 år har hørt om. Et hurtigt blik rundt på Zénith den aften var nok til at indse, at de unge metalhoveder ikke var at se nogen steder. Til gengæld var der masser af hoveder med gråt hår. Mandag aftenvar Zénith i Paris udsolgt til denne begivenhedsrige koncert.
En begivenhedsrig koncert, for det er ikke hver dag, at hovedstaden byder to af de største navne inden for britisk heavy metal velkommen på samme scene på samme aften. På den ene side havde vi Saxon. Saxon har været i salen siden 1976 og har omkring tyve studiealbum på samvittigheden, hvoraf det seneste er'Hell, Fire And Damnation'. Det britiske band, der stadig ledes af den karismatiske Biff Byford (nu 73), har fået nyt liv siden 2000'erne.
Over for os havde vi en sværvægter i heavy metal-verdenen, som mange betragter som en af pionererne inden for genren sammen med Black Sabbath. Judas Priest blev grundlagt i 1969 af guitaristen Kenneth Keith Downing og bassisten Ian Hill og var en del af den berømte NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Bandet fik et hit i 1977 med"Sin After Sin", et album produceret af Deep Purple-bassisten Roger Glover. Dette album er stadig et af bandets bedste i manges øjne.
Flere Judas Priest-sange er blevet klassikere inden for genren, men bandets succes skyldes også den karismatiske frontmand, Rob Halford, hvis rækkevidde og høje skrig er lige så imponerende som altid.
Mandag aften var Zénith i Paris overbegejstret ved udsigten til at se disse to heavy metal-legender live igen. Saxon gik på scenen kl. 19.30 til tordnende bifald. Med et bagtæppe med bandets afbildning og Marshall-forstærkere omkring de let hævede trommer var scenografien enkel, men omhyggelig. Der er ikke brug for dikkedarer, når man har Biff Byford på scenen. Med sit lange gråhvide hår og klædt helt i sort er sangeren en imponerende skikkelse. Hans stemme er lige imponerende, uanset om det er på de gamle eller de nye numre.
I sidste ende spillede Saxon omkring tre numre fra deres seneste album, herunder de fremragende 'Hell, Fire And Damnation ' og 'There's Something In Roswell '. Biff Byford var meget koncentreret under showet og kastede et par flasker vand i pitten til et synligt tørstigt publikum. Han talte ikke meget, undtagen da han besluttede sig for at spørge fansene, hvilke sange de gerne ville høre den aften fra en liste over hits, der allerede var blevet udarbejdet. I sidste ende tog Saxon-frontmanden teten og satte en række legendariske numre sammen for at tage os tilbage i tiden. Heavy Metal Thunder ", "Wheels Of Steel " og den fænomenale "Princess Of The Night " fik alle vores fødder til at banke og vores hoveder til at ryste, så det timelange sæt blev afrundet med stil! Biff Byford formåede endda at få hele Zénith-salen op at stå, inklusive tribunerne!
Publikum blev også forkælet med Brian Tatlers tilstedeværelse på scenen sammen med Biff Byford og de andre. Grundlæggeren af Diamond Head er blevet valgt af Saxon til at slutte sig til bandet som guitarist på denne europæiske turné. Det var en rekruttering, der ikke gik ubemærket hen, og som gjorde sættet endnu mere eksklusivt.
Efter en halv times pause i gangene i Zénith var det tid til at komme tilbage på tribunerne til den længe ventede Judas Priest-koncert. En række skærme var sat op på scenen, mens to store vimpler med bandets billede var hængt op på hver side af scenen.
I midten er der et kæmpe flag med en tekst, der henviser til bandets nye album. Efter et par sekunders introduktion falder flaget ned og afslører de fem medlemmer af Judas Priest. Skrigene fra fansene lod ikke vente på sig, da bandet lagde stærkt ud med "Panic Attack ", hurtigt efterfulgt af "You've Got Another Thing Comin '" og "Rapid Fire ", og så " Breaking The Law", et uundgåeligt hit, som publikum tog til sig. På bare fire numre havde Judas Priest allerede vundet publikums øjne og ører. Og det var kun begyndelsen, for kort efter fulgte hittet "Love Bites ".
På scenen imponerer Rob Halford. Barberet hoved, veltrimmet skæg, næsepiercing og klædt helt i læder er lederen af Judas Priest et ægte blikfang. På trods af sin alder (72) giver Rob Hal ford et show, bevæger sig fra den ene side af scenen til den anden, cirkler som en løve i bur eller holder sin mikrofon på hovedet og i rytme. Og så er der selvfølgelig den stemme, som man straks genkender. Med sin utrolige spændvidde og ultrahøje skrig, der får dig til at undre dig over, hvor tonerne kommer fra, aftvinger Judas Priests sanger respekt. Den eneste ulempe er, at hans stemme forsvinder lidt i mixet i starten af showet.
På denne europæiske turné, som sluttede i Paris mandag aften, blev Rob Halford godt støttet af Scott Travis på trommer, Ian Hill på bas og Richie Faulkner og Andy Sneap på guitar. Scenografien var lige så god, med nogle fine lyseffekter, det berømte bandsymbol, der flere gange dalede ned fra loftet, og billeder, der blev projiceret op på flere skærme.
Ligesom Saxon benyttede Judas Priest lejligheden til at spille et par nye sange på Le Zénith mandag aften, herunder 'Invincible Shield ' og 'Crown of Horns ', to numre, der går rent ind live.
Men stemningen steg endnu mere, da de første toner af kultklassikeren "Painkiller " lød. Til dette hit bøjer Rob Halford sig bagover, mens han forbliver ubevægelig for at nå de berømte ultrahøje toner, som kunstneren er berømt for. Respekt, sir!
Som ekstranummer har Judas Priest alle intentioner om at fortsætte med at glæde deres fans. Efter at have fået alle op at stå med 'Electric Eye ', vendte sangeren tilbage til scenen på sin berømte motorcykel for at fremføre den berømte 'Hell Bent For Leather '.
Nogle forventede det, men Judas Priest havde også en overraskelse i vente til publikum, da Glenn Tipton gik på scenen. Et uundværligt medlem af bandet, som har medvirket i hele deres diskografi, men musikeren har desværre trukket sig tilbage på grund af den Parkinsons sygdom, han lider af. Denne mandag aften på Le Zénith optræder guitaristen, hvis ansigt er skjult under en kasket, med 'Metal Gods ' og 'Living After Midnight '! Og det var med disse to sange, at Judas Priest besluttede sig for at afslutte deres 1 time og 40 minutter lange koncert med stil. Et vellykket show, der viser, at pionererne inden for britisk heavy metal stadig har noget at sige, og at Rob Halford ikke har tænkt sig at opgive sin position som metalgud så let!
Placere
Paris Zenith
211 Avenue Jean Jaurès
75019 Paris 19
Adgang
M° Porte de Pantin
Officielt websted
le-zenith.com
