I sommeren 2019 vil Place de la Nation blive til en haveplads. En grøn ø, som beboerne i det 11. og 12. arrondissement venter spændt på. Med vægt på cyklister og fodgængere vil pladsen opleve en reduktion i biltrafikken, og den centrale ring vil blive udvidet og beplantet med træer og buske (kære lokale beboere, I kan se, at arbejdet skrider langsomt frem ... men sikkert). Men hvad nu, hvis vi, ud over at se på fremtiden for denne smukke parisiske plads, også var interesserede i dens fortid og historie?
Før den blev kaldt Place de la Nation, var pladsen kendt som Place du Trône. Den fik sit navn fra den trone, der blev installeret på pladsen i 1660, da Ludvig XIV og Marie-Thérèse af Østrig - som Solkongen netop havde giftet sig med i Saint-Jean-de-Luz - vendte tilbage til Paris. For at fejre denne kongelige begivenhed udskrev minister Colbert en arkitektkonkurrence, som blev vundet af Claude Perrault.
Perrault tegnede en triumfbue med en triumferende statue af Ludvig XIV på toppen. Kort efter at den første sten blev lagt i 1670, gik byggeriet i stå, og Solkongen så aldrig dagens lys før sin død i 1715. Ved regentens død blev begyndelsen af denne triumfbue definitivt ødelagt.
Der blev dog foretaget nogle kunstneriske ændringer et par århundreder senere. I det 19. århundrede blev Place de la Nation udsmykket med den smukke statue, der stadig står i centrum i dag. En anden arkitektkonkurrence blev afholdt i 1878, og denne gang lykkedes projektet. I denne konkurrence deltog arkitekten Jules Dalou og brødrene Morice. Dalou kom på andenpladsen, mens Morice-brødrene fortsatte med at skabe den statue, der nu står i centrum af Place de la République.
Dalous design var dog så populært, at det blev besluttet at opstille den på Place de la Nation, som fik sit endelige navn den 14. juli 1880. Han skulpterede Le Triomphe de la République i gips til fejringen af 100-året for den franske revolution, efterfulgt af en 35 tons tung bronzeversion, der fandt sin endelige plads på Place de la Nation i 1899. Dette imponerende monument slutter sig til de to enorme søjler, som Claude-Nicolas Ledoux rejste, og som siden 1845 har været overgået af statuerne af Saint-Louis og Philippe Auguste.
Når man taler om den franske revolution, er det umuligt at glemme, at Place de la Nation, der provokerende nok blev omdøbt til Place du Trône-Renversé på det tidspunkt, var stedet for mange offentlige henrettelser. Det var faktisk her, at en af de mest aktive guillotiner i Paris blev opstillet. På blot et par uger i 1794 blev næsten 1.300 politiske fanger guillotineret.
Senere, i det 20. århundrede, blev Place de la Nation skueplads for mange populære festivaler. En af de mest berømte var Foire du Trône med sine mange forlystelser og attraktioner! Denne parisiske begivenhed blev afholdt på Place de la Nation indtil 1964, hvor den blev flyttet til Pelouse de Reuilly, lidt længere væk i det 12. arrondissement.
