Den 6. og 7. september 1914, da dentyske hær havde krydset Marne-floden, rekvirerede denfranske generalstab 1.300 parisiske taxaer på grund af mangel på tog for hurtigt at kunne sende infanteriforstærkninger til fronten og standse fjendens gennembrud. Dette blev kendtsom "Marne-taxa-affæren".
Siden begyndelsen af september har de franske tropper kæmpet ved fronten, mens fjenden er kommet faretruende tæt på hovedstaden og har fået overtaget i de første uger af Første Verdenskrig. Under trusler om bombardementer forlod regeringen Paris til fordel for Bordeaux.
Den 5. september begyndte det første slag om Marne nordøst for hovedstaden, som meget vel kunne falde til tyskerne, hvis de allierede fejlede. På flodens venstre bred stod de franske og britiske hære over for de fjendtlige tropper, som var til stede i stort antal på den modsatte bred. På den 300 km lange front stod 900.000 tyske soldater over for en million franske og britiske soldater, og der blev udkæmpet fem slag samtidig på slagmarken.
Men situationen var kritisk. General Joseph Joffre, øverstkommanderende for den franske hær, udarbejdede en dagsbefaling om aftenen den 5. september, som skulle udsendes kl. 7.30 den 6. september: "På et tidspunkt, hvor der udkæmpes et slag, som landets skæbne afhænger af, er det vigtigt at minde alle om, at det ikke længere er tid til at se sig tilbage. Der skal gøres alt for at angribe og drive fjenden tilbage. En troppe, der ikke længere kan rykke frem, skal for enhver pris holde den erobrede jord og hellere blive dræbt på stedet end at trække sig tilbage. Under de nuværende omstændigheder kan ingen fiasko tolereres.
Stillet over for generalens faste holdning og med tyske uhlans rapporteret kun et par dusin kilometer fra Paris fik general Joseph Gallieni, militærguvernør i Paris, general Jean-Baptiste Clergerie og André Walewski, grundlægger af Compagnie française des automobiles de place, en genial idé om at forstærke general Maunourys 7. armé, yderst til venstre i den allierede stilling, mod den tyske kommandant Alexandre Von Klucks 1. armé.
For hurtigt at kunne sende franske tropper til at forstærke tropperne tæt på slagmarken og gennemføre en større operation for at inddæmme og ødelægge de tyske fortropper, besluttede den franske generalstab at rekvirere parisiske taxaer , da jernbanenettet omkring Paris var utilstrækkeligt, mere eller mindre mættet og ofte uorganiseret.
Ideen er faktisk ikke ny. I slutningen af august 1914 blev der allerede brugt biltaxaer til at forsyne den forskansede lejr i Paris på initiativ afgeneralintendant Burguet. Siden da har general Gallieni haft en permanent reserve på 150 taxier til rådighed dag og nat, som kan tredobles i løbet af få timer - hovedstaden har faktisk 10.000 taxier, men 7.000 chauffører er allerede mobiliseret til krigen.
Natten mellem søndag den 6. og mandag den 7. september 1914 samledes 630 parisiske taxier, de fleste af dem Renault AG-1 Landaulets, i gården ved Invalides. Hver taxa kørte med 25 km/t og kunne transportere op til fem mænd med deres oppakning. Denne første konvoj kørte mod Tremblay-Lès-Gonesse og Mesnil-Amelot, før den nåede Livry-Gargan og Sevran-Livry, mens en anden konvoj på 700 køretøjer forlod Invalides lidt senere på dagen med kurs mod Gagny.
Ved samlingsstedet tog taxaerne 6.000 infanterister fra 14. brigade i 7. infanteridivision under ledelse af general Edgard de Trentinian om bord. Mandag aften den 7. september landede de to bataljoner fra 104. R.I. ved Nanteuil-le-Haudoin i departementet Oise, tæt fulgt af de tre bataljoner fra 103. R.I., som landede ved daggry den 8. september ved Silly-le-Long, syd for Nanteuil-le-Haudoin.
Da soldaterne var blevet sat af nær Marne-fronten, vendte taxachaufførerne tilbage til Paris, og selskaberne fik udbetalt 70.102 franc af krigsministeriet, den samme pris, der blev vist på taxameteret som for normale rejser.
Selv om episoden med Taxis de la Marne ikke var afgørende for det første slag ved Marne, bidrog initiativet ikke desto mindre til at standse de fjendtlige troppers fremrykning og satte sit præg på historien og folks bevidsthed mindre i militær henseende end i psykologisk henseende. Takket være deres hidtil usete omfang og lokalbefolkningens engagement blev taxierne i Marne en del af legenden og blev hurtigt et symbol på solidaritet, sammenhold og national beslutsomhed.
Flere taxaer fra Marne er blevet anskaffet for at forevige mindet om denne legendariske begivenhed: To Renault G7 kan ses på Musée de l'Armée, der ligger i Hôtel des Invalides, og på Musée de la Grande Guerre i Meaux.
Placere
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
