Diwali er også kendt som Divali eller Deepavali ("rækken af lamper" på sanskrit) og er en af de vigtigste festivaler i den indiske og hinduistiske verden, som fejres af millioner af mennesker verden over i oktober eller november, afhængigt af året. Denne fem dage lange festival er en fejring af lyset, det godes sejr over det onde og velstand.
Diwali har stor religiøs og kulturel betydning for hinduer og fejres også af forskellige samfund i Indien, såsom sikher og jainer, men også i andre lande, hvor den indiske diaspora er til stede, såsom Nepal, Malaysia, Singapore, Mauritius, Réunion ogSydafrika. Og i Paris er der også flere arrangementer og aktiviteter hvert år!
Oprindelsen til går tusinder af år tilbage og er forbundet med forskellige hinduistiske legender. En af de mest berømte historier er den om kong Rama , som efter at have besejret dæmonen Ravana vendte tilbage til Ayodhya med sin kone Sita og sin bror Lakshmana. Indbyggerne i Ayodhya tændte lerlamper kaldet diya for at lyse hans vej og fejre hans hjemkomst, som symbol på lysets sejr over mørket. Denne tradition er oprindelsen tilDiwali-belysningen.
En anden populær legende er den om gudinden Lakshmi, der er gudinde for rigdom og velstand. Det siges, at Lakshmi under Diwali besøger folks hjem og bringer velstand til dem, der har forberedt deres hjem ved at tænde lamper og gøre omhyggeligt rent.
Hver af de 5 dage i Diwali har sin egen betydning og specifikke ritualer. Den første dag(Dhanteras) er helliget rigdom og overflod. Deltagerne køber guld, sølv og andre værdifulde ting og gør deres huse rene for at byde gudinden Lakshmi velkommen. Den anden dag(Narak Chaturdashi eller Choti Diwali) mindes Krishnas sejr over Narakasura, snavsets dæmon. Folk bader tidligt om morgenen og tænder lamper for at jage mørket væk.
Den tredje dag er den vigtigste og anses for at være selve Divali. Familier beder, tænder diyaer og fyrværkeri for at fejre lysets sejr over mørket og byde Lakshmi og den elefanthovedede gud, Ganesh, velkommen. Den fjerde dag(Govardhan Puja) er dedikeret til Krishna, som rejste Govardhan-bjerget for at beskytte folket i Vrindavan mod stormens vrede. Endelig fejrer den femte dag(Bhai Dooj) båndene mellem brødre og søstre, hvor den foregående dag var dedikeret til kærligheden mellem ægtefæller. Brødre og søstre besøger hinanden, udveksler hilsner og gaver og styrker på den måde deres forhold.
Diwali er en festligog farverig dag med mange ritualer, bønner i løbet af de fem dage, udveksling af gaver, slik og tøj mellem dem, man holder af, store søde og salte festmåltider og hasardspil som kort eller terninger, der skal bringe held og velstand til hjemmet.
Huse og gader oplyses af utallige diyaer, lyskæder og lanterner, mens farverige dekorationer, kaldet rangoli, tegnes på jorden for at byde de forskellige guddomme velkommen, såsom Lakshmi, Ganesh, guden for visdom og held, og Saraswati, gudinden for viden!
