Tirsdag den 25. oktober 1836 blevobelisken rejst midt på Place de la Concorde på initiativ af kong Louis-Philippe foran mere end 200.000 parisere, der havde samlet sig på pladsen, på de tilstødende terrasser og i bunden af Avenue des Champs-Elysées. Denne 23 meter høje og 230 tons tunge egyptiske juvel, som blev givet til Frankrig i 1830 af Mehemet Ali, vicekonge af Egypten, som et tegn på venskab, var lavet af 3300 år gammel lyserød granit fra Aswan og kom fra Amun-templet i Luxor . Den nåede sit bestemmelsessted i 1833 efter en to år lang rejse på bølgerne.
Da Jean-François Champollion, den franske egyptolog, der var ansvarlig for oversættelsen af hieroglyfferne på Rosettastenen, ankom til Egypten i august 1828 i spidsen for en fransk-toscansk mission, faldt han i svime over de to obelisker ved indgangen til Luxor-templet. Den 24. november 1828 skrev han: "Et enormt palads, der indledes af to obelisker, der er næsten 80 fod høje, lavet af en enkelt blok lyserød Aswan-granit, udsøgt udformet, ledsaget af fire kolosser af samme materiale, og omkring tredive fod høje, da de er begravet op til brystet. Dette er endnu et eksempel på Ramses den Store.
Det lykkedes den veltalende egyptolog at overbevise Mehemet Ali om at donere disse juveler, der blev rejst under Ramses II i det 13. århundrede f.Kr. til Frankrig. Den egyptiske vicekonge, som overvejede at give Frankrig den ene af de to obelisker i Alexandria, da den anden skulle gå til englænderne, indvilligede. Men der var nu et problem med at transportere de to monolitter, som hver vejede over 200 tons.
I 1829 gav Charles X, den daværende konge af Frankrig, Marineministeriet til opgave at udtænke en måde at bringe obeliskerne i havn på. Et skib specielt designet til denne vanskelige opgave, Luxor, blev bygget og søsat i havnen i Toulon den 26. juli 1830. Luxor var 43 meter langt og 9 meter bredt og skulle kunne sejle på Nilen, krydse Middelhavet og Atlanterhavet for til sidst at sejle op ad Seinen under broerne.
Revolutionen i 1830, hvor Charles X blev erstattet af sin fætter Louis-Philippe d'Orléans, bragte ikke projektet i fare, og få måneder senere, den 29. november 1830, overrakte Egypten officielt Frankrig de to Luxor-obelisker som et tegn på god forståelse og som tak for Champollions arbejde med at dechifrere hieroglyfferne. Luxor forlod havnen i Toulon den 15. april 1831 under kommando af Raymond de Verninac Saint-Maur, oprindeligt for kun at bringe den ene af de to obelisker tilbage.
Det var Champollion, der valgte, hvilken obelisk der skulle bringes tilbage først, "den mere vestlige, den til højre, når man kommer ind i paladset". "Pyramidionen havde lidt lidt, det er sandt, men hele kroppen på denne obelisk var intakt og beundringsværdigt bevaret, mens obelisken til venstre, som jeg var overbevist om ved udgravninger, havde lidt et stort brud mod basen", beskrev egyptologen for at retfærdiggøre sit valg.
Og sådan begyndte en rejse over bølgerne, der skulle vare næsten tre år. Luxor, der blev trukket af Sfinksen, ankom til Luxor den 14. august 1831 og kom så tæt på templet som muligt ved at grave en 400 meter lang kanal, såmonolitten kunne bordes den 19. december 1831. Besætningen måtte dog vente otte måneder på stedet og afslutningen på Nilens oversvømmelse, før de kunne tage af sted igen den 18. august det følgende år.
I oktober 1832 opstod der endnu et navigationsproblem: Luxor blev blokeret af sandbanker ved Nilens udmunding og måtte vente til den 1. januar 1833, før den kunne sejle igen. Efter at være nået til Alexandria måtte prammen vente til 1. april 1833 og slutningen på vinterstormene, før den kunne genoptage sin rejse.Obelisken ankom til Toulon natten mellem den 10. og 11. maj 1833 og nåedeendelig Paris den 23. december samme år, efter at være blevet slæbt over Middelhavet, rundet Spanien og sejlet op ad Seinen fra Rouen.
Men da den ankom til Frankrig, opstod der et nyt problem: Mens obelisken var dækket af hieroglyffer, der fortalte om Ramses II's sejre, var dens oprindelige base udsmykket med seksten bavianer, der stod på deres bagben og afslørede deres køn. Det blev anset for uanstændigt på den tid, så det blev besluttet at erstatte det med en mere konventionel sokkel, mens den oprindelige sokkel blev en del af Musée du Louvres samlinger.
Tirsdag den 25. oktober 1836, efter mange års venten, blevLuxor-obelisken endelig rejst midt på Place de la Concorde, mellem Avenue des Champs-Elysées og Jardin des Tuileries. Opstillingen af obelisken på dette sted satte en stopper for politiske kontroverser: Pladsen var oprindeligt en kongelig plads bygget som en hyldest til Ludvig XV, men under den franske revolution blev den et arnested for oprør, hvor Ludvig XVI, Marie-Antoinette, Charlotte Corday, Danton, Robespierre og mange andre blev guillotineret.
I de tidlige morgentimer den 25. oktober 1836 samledes næsten 200.000 parisere på pladsen og på de omkringliggende terrasser hele vejen ned ad Avenue des Champs-Elysées. Ingeniøren Apollinaire Lebas ledede den farefulde løfteoperation, som krævede maskiner, kabler og et sindrigt system af kontravægte. Under hele operationen forblev ingeniøren frivilligt under obelisken for at undgå vanære i tilfælde af en ulykke. Heldigvis for ham var operationen vellykket, og obelisken kom til at hvile lodret et par timer senere.
Kong Louis-Philippe observerede diskret rejsningenaf ob elisken fraHôtel de la Marine for at kunne smutte diskret væk, hvis monolitten faldt ned og blev ødelagt, og dukkede til sidst op på balkonen på Hôtel de la Marine i selskab med den kongelige familie og modtog en langovation fra folkemængden. Champollion, som døde i 1832, nåede aldrig at færdiggøre sit værk.
Det ældste monument i Paris blev klassificeret som et historisk monument i 1936 og har siden 1998 været toppet af en pyramidion lavet af bronze og bladguld. Den anden obelisk, som aldrig blev bragt tilbage til Paris, blev endelig returneret til Egypten i 1981 af François Mitterand, som meddelte, at han ikke længere ville tage den i besiddelse. I 1845 gav Louis-Philippe Egypten et kobberur som et tegn på sin taknemmelighed. Uret, som nu pryder citadellet i Cairo, har ifølge cairoitterne aldrig fungeret ordentligt, da det sandsynligvis blev beskadiget, da det blev leveret.
Klik her for at finde ud af mere:
Placere
Place de la Concorde
Place de la Concorde
75008 Paris 8
Mere information
Ikonografier: Overskrift: Opstilling af Luxor-obelisken på Place de la Concorde, François Dubois, Musée Carnavalet Indgang til Amun-templet i Luxor med de to obelisker, RMN-Grand Palais (Musée du Louvre) / Les frères Chuzeville Udsigt over obelisken, der trækkes ned, i Campagne du Luxor, Leon de Joannis, Musée national de la Marine Korvetten Sphinx, der bugserer prammen Luxor tilbage til Frankrig, L. de Joannis, Musée national de la Marine Opstilling af Luxor-obelisken den 25. oktober 1836, Musée national de la Marine
