Denfranske historie er fuld af berømte og usædvanlige personer, som stadig overrasker og fascinerer den dag i dag. I dag vil vi fortælle dighistorien om Charles d'Éon de Beaumont, en spion under Ludvig XV, som havde den ære at klæde sig ud for at udføre sine missioner. Chevalier d'Éon var en sand pioner inden for transformisme, en mester i forklædning, som brugte denne evne til at tjene sit land og navigere i de øverste lag af det europæiske diplomati. Hans arv lever videre og minder os om, at identitet ofte er mere kompleks og nuanceret end traditionelle kategorier.
Fra en tidlig alder skilteChevalier d'Éon sig ud med sin intelligens og sine fægtefærdigheder. Han kom snart ind i diplomatiets verden og blev spion for kong Ludvig XV. Det var under disse missioner, at d'Éon udviklede sin forklædningskunst. For at infiltrere magtcirkler forklædte han sig ofte som kvinde, idet han udnyttede sit androgyne udseende og påtog sig kvindelige identiteter med foruroligende lethed.
En af d'Éons mest mindeværdige missioner fandt sted i Rusland, hvor han udgav sig for at være kejserinde Elisabeths læser. Denne periode var symbolsk for hans transformisme: d'Éon levede og arbejdede under en kvindelig identitet og formåede at få adgang til følsomme oplysninger, samtidig med at han undgik mistanke. Denne forklædning blev hans anden natur, og han fortsatte med at veksle mellem sine mandlige og kvindelige identiteter gennem hele sit liv.
I 1777 ændrede en vigtig begivenhed d'Éons liv. Kong Louis XVI, efterfølgeren til Louis XV, gik med til at betale d'Éons gæld, som var blevet sendt til London, på betingelse af, at han levede som kvinde. Således blev det officielt forventet, at d'Éon skulle tilbringe resten af sit liv som kvinde og blive en offentlig person med både intriger og kontroverser. Ikke desto mindre skiftede Chevalier d'Éon tilbage til sit mandlige tøj, da han skulle vende tilbage til Frankrig, og mødte op ved hoffet i sin dragonkaptajnsuniform mod kongens ønske. Ludvig XVI beordrede hende "til at forlade den dragonuniform, hun fortsat bar, og vende tilbage til sit køns tøj og forbød hende at optræde i kongeriget i andet end kvindetøj".
Charles d'Éon de Baumont overtrådte dog denne ordre endnu en gang: Da han ønskede at deltage i den amerikanske uafhængighedskrig mod England i 1779, iførte han sig endnu en gang en dragonuniform, hvilket fik de kongelige myndigheder til at dømme ham til eksil i Tonnerre. Han fik igen lov til at vende tilbage til Paris i 1783, før han rejste til London i 1785. Forskellige uheld førte til hans usikre eksistens, og selv efter en alder af 60 år deltog Chevalier d'Éon stadig i fægtekampe forklædt som kvinde, hvilket ikke forhindrede ham i at vinde de fleste af sine kampe.
Chevalier d' Éon døde den 21. maj 1810 i en alder af 81 år og klædt som en gammel dame. Overraskende nok fandt man ud af, at han var en mand: "Jeg bekræfter hermed, at jeg har undersøgt og dissekeret Chevalier d'Éons krop i overværelse af hr. Adair, hr. Wilson og fader Élysée, og at jeg på denne krop har fundet de mandlige kønsorganer perfekt formet i enhver henseende", skrev kirurgen Copeland i sin rapport.
