Hvem har ikke hørt om det tricolore flag, den5. republiks nationale emblem ? Det blev født i tumulten under den franske revolution og kombinerer det hvide fra de kongelige med Paris' farver, blå og rød. I dag vajer det stolt over alle offentlige bygninger og oplyser enhver officiel ceremoni.
Flagets historie er fuld af krumspring. Før det blev det flag, vi kender i dag, var det en kokarde, som La Fayette præsenterede for Ludvig XVI efter stormningen af Bastillen. Det siges, at han sagde: "Jeg bringer dig en kokarde, som vil rejse verden rundt". Den trikolore kokarde, som var et symbol på alliancen mellem kongen og folket, blev hurtigt en fast bestanddel af patrioternes knaphuller.
I 1790 besluttede den grundlovgivende forsamling, at alle krigsskibe og handelsskibe skulle have et flag med tre lodrette striber: rød nær flagstangen, hvid i midten og blå på ydersiden. Dette arrangement gjorde det muligt at skelne det franske flag fra det hollandske med dets vandrette striber.
Den 15. februar 1794 markerede et afgørende vendepunkt: Nationalkonventet formaliserede det tricolore flag, som vi kender det i dag, med blåt fastgjort til flagstangen, hvidt i midten og rødt svævende i vinden. Nogle siger, at det var maleren Louis David, der besluttede sig for farvernes rækkefølge.
Men dette flag har også gennemlevet turbulente tider. Truet, men aldrig opgivet, mistede det sine blå og røde farver under det genindførte monarki fra 1814 til 1830 og gik tilbage til kongelig hvid. Den dukkede op igen under de tre glorværdige år i 1830, hvor den blev svunget på barrikaderne som et tegn på republikansk sammenhold mod Karl X. Louis-Philippe proklamerede, at "nationen var ved at genvinde sine farver".
Da republikken blev udråbt i 1848, forsøgte nogle oprørere at erstatte flaget med en helt rød fane. Men det var Lamartine, der som digter og politiker reddede det nationale flag med galvaniserende ord.
I dag er dette flag, en sand mosaik af historie og symboler, det bankende hjerte i den franske identitet, det eneste emblem, der er defineret i den femte republiks forfatning. Længe leve Tricoloren, dette evige symbol på frihed og broderskab!
