Léon Marchand ist bereits zur Legende des französischen und weltweiten Schwimmsports geworden, als er am Mittwoch an einem denkwürdigen Abend der Olympischen Spiele in Paris 2024 zwei Finals im Abstand von weniger als zwei Stunden gewann. Der Franzose wurde am Freitag, den 2. August, mit Spannung auf seine dritte Goldmedaille im Einzelwettbewerb über 200 m Lagen erwartet.
Der Mann aus Toulouse, der bereits einen Titel über 400 m Lagen gewonnen hatte, versuchte - und schaffte - das Unmögliche, indem er am selben Tag zwei Rennen bestritt: 200 m Schmetterling und 200 m Brust. Um 20:37 Uhr und 22:31 Uhr stimmte der Schützling von Bob Bowman zweimal die Marseillaise an.
Keine Zeit, um sich auszuruhen. Nach vier Stunden Schlaf war der Franzose am Donnerstagmorgen für die Vorläufe über 200 m Lagen wieder in den Becken von Nanterre. Er wurde Zweiter in seiner Serie und qualifizierte sich ruhig für das Halbfinale am selben Abend. Um 21:40 Uhr startete Léon Marchand von der fünften Wasserlinie und schwamm die schnellste Zeit. Am Freitag ging er als großer Favorit ins Rennen.
Aber warum sollte man es bei vier Medaillen, davon drei goldene, belassen? Marchand ist hungrig auf Erfolg und wird in der 4x100 m Lagenstaffel der Männer aufgestellt, deren Finale am Sonntagabend stattfindet (vorbehaltlich der Qualifikation). Als letzte Überraschung und mögliche fünfte Medaille könnte er im Finale der 4x100 m Lagenstaffel mixed am Samstagabend zum französischen Team stoßen.
Léon Marchand wurde am 17. Mai 2002 in Toulouse geboren und ist der Sohn zweier ehemaliger Schwimmer: Xavier Marchand, der 1998 bei den Weltmeisterschaften über 200 m Lagen die Silbermedaille gewann, und Céline Bonnet, eine Rückenschwimmerin und Lagenspezialistin, die unter anderem an den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona teilgenommen hatte. Sein Onkel Christophe ist ebenfalls ein ehemaliger olympischer Schwimmer und mittlerweile Sportdirektor eines Schwimmbads in Clichy. Der junge Léon hat natürlich von klein auf im Schwimmbecken gebadet, auch wenn er Judo und Rugby bevorzugte, bevor er in die Fußstapfen seiner Eltern trat. 2019 wurde er in Rennes zum französischen Meister über 200 m Schmetterling gekürt und war damit der erste französische Schwimmer, der mit 17 Jahren einen solchen Titel errang. Einige Monate später gewann er bei den Junioren-Europameisterschaften 2019 eine Bronzemedaille über 400 m Lagen und 200 m Brust. Bei den Schwimmweltmeisterschaften 2022 in Budapest geht er mit drei Medaillen nach Hause, darunter zwei Goldmedaillen.
Mit dieser vierten Medaille bestätigt Léon Marchand seinen Platz unter den Großen des Schwimmsports und verspricht für die kommenden Tage noch weitere tolle Leistungen - es ist noch nicht alles geschrieben!
