Judas Priest und Saxon geben ein Konzert im Zenith in Paris.

Seit einigen Jahren gibt es in der Metal-Szene immer mehr Konzerte, die als "Doppelposter" bezeichnet werden. Nach Apocalyptica und Epica, Megadeth und Five Finger Death Punch und vor Anthrax und Kreator, Jinjer und Sepultura oder Arch Enemy und In Flames öffnete das Zénith de Paris seine Pforten für zwei Legenden des britischen Heavy Metal.

An diesem Montag, dem 8. April 2024, wurden in der berühmten Pariser Halle - die in diesem Jahr ihr 40-jähriges Bestehen feiert - Saxon und Judas Priest gespielt. Zwei Bands, die den unter 20-Jährigen höchstwahrscheinlich nicht bekannt sind. Ein kurzer Blick in den Saal des Zénith an diesem Abend genügte, um festzustellen, dass es an jungen Metallern mangelte. Umgekehrt waren viele grauhaarige Köpfe im Saal zu sehen. Am Montagabend war das Zénith in Paris ausverkauft.

Ein Ereigniskonzert, denn es kommt nicht alle Tage vor, dass die Hauptstadt zwei große Namen des britischen Heavy Metal auf derselben Bühne und am selben Abend empfängt. Auf der einen Seite hatten wir also Saxon. Saxon, die seit 1976 im Sattel sitzen, haben rund 20 Studioalben veröffentlicht, von denen das letzte den Titel"Hell, Fire And Damnation" trägt. Die britische Band, die immer noch von dem charismatischen Biff Byford (heute 73 Jahre alt) angeführt wird, hat seit den 2000er Jahren zu einer zweiten Jugend zurückgefunden.

Auf der anderen Seite hatten wir ein Schwergewicht des Heavy Metal, das von vielen neben den unumgänglichen Black Sabbath zu den Pionieren des Genres gezählt wird. Judas Priest wurde 1969 von dem Gitarristen Kenneth Keith Downing und dem Bassisten Ian Hill gegründet und gehörte zur berühmten NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). Die Band feierte 1977 mit dem Album"Sin After Sin", das von Roger Glover, dem Bassisten von Deep Purple, produziert wurde, große Erfolge. Dieses Werk ist in den Augen vieler eines der besten der Band.

Viele Stücke von Judas Priest sind zu Klassikern des Genres geworden, doch der Erfolg der Band ist auch ihrem charismatischen Frontmann Rob Halford zu verdanken, dessen Stimmlage und überhohe Schreie immer noch beeindruckend sind.

Am Montagabend war der Saal des Zénith in Paris also voller Vorfreude auf die Live-Auftritte dieser beiden Heavy-Metal-Legenden. Um 19.30 Uhr betraten Saxon unter tosendem Applaus die Bühne. Das Bühnenbild ist einfach, aber gepflegt: Backdrop mit dem Bandlogo, Marshall-Verstärker und ein leicht erhöhtes Schlagzeug. Wenn man Biff Byford auf der Bühne hat, braucht man nicht viel Schnickschnack. Mit seinen langen grau/weißen Haaren und ganz in Schwarz gekleidet, beeindruckt der Sänger. Auch seine Stimme beeindruckt, sowohl bei den alten als auch bei den neuen Stücken.

Am Ende spielten Saxon etwa drei Songs aus ihrem neuesten Werk, darunter die hervorragenden Stücke " Hell, Fire And Damnation " und " There's Something In Roswell ". Während der Show war Biff Byford sehr konzentriert und warf einige Wasserflaschen in den Graben in Richtung des sichtlich durstigen Publikums. Er redete nicht viel, außer als er beschloss, die Fans anzusprechen und sie zu fragen, welche Titel sie an diesem Abend aus einer bereits erstellten Liste von Hits hören wollen würden. Schließlich übernimmt der Frontmann von Saxon die Führung und reiht mehrere legendäre Stücke aneinander, um uns in die Vergangenheit zu versetzen. Bei " Heavy Metal Thunder ", " Wheels Of Steel " und dem phänomenalen " Princess Of The Night " wippt man mit den Füßen und schüttelt den Kopf, um das einstündige Set zu beenden. Biff Byford gelang sogar das Kunststück, den gesamten Saal des Zeniths, einschließlich der Tribünen, zum Aufstehen zu bewegen!

Neben Biff Byford und den anderen hatte das Publikum auch das Glück, Brian Tatler auf der Bühne zu sehen. Der Gründer von Diamond Head wurde von Saxon ausgewählt, um die Band als Gitarrist auf der Europatour zu unterstützen. Eine Einstellung, die nicht unbemerkt blieb und dem Set noch mehr Exklusivität verlieh.

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Nach einer 30-minütigen Pause in den Gängen des Zénith war es Zeit, sich auf die Ränge zu begeben, um das lang erwartete Konzert von Judas Priest zu sehen. Auf der Bühne waren mehrere Bildschirme aufgebaut, während zwei große Wimpel mit dem Bild der Band auf beiden Seiten der Bühne hingen.

In der Mitte ist eine riesige Flagge zu sehen, deren Text sich auf das neue Album der Band bezieht. Nach einigen Sekunden der Einleitung fällt die Flagge und gibt den Blick auf die fünf Mitglieder von Judas Priest frei. Die Rufe der Fans lassen nicht lange auf sich warten, während die Band mit " Panic Attack " einen starken Start hinlegt, schnell gefolgt von " You've Got Another Thing Comin '" und " Rapid Fire ", gefolgt von " Breaking The Law ", einem unumgänglichen Hit, der von den Anwesenden im Chor mitgesungen wird. In nur vier Songs haben Judas Priest bereits die Augen und Ohren der Zuschauer erobert. Und das ist erst der Anfang, denn kurz darauf folgt der Hit " Love Bites ".

Auf der Bühne beeindruckt Rob Halford. Der Frontmann von Judas Priest zieht mit seinem rasierten Kopf, seinem gestutzten Bart, seinem Nasenpiercing und seiner Lederkleidung alle Blicke auf sich. Trotz seines Alters (72 Jahre) zieht Rob Halford eine Show ab, geht von einer Seite der Bühne auf die andere, dreht sich im Kreis wie ein Löwe im Käfig oder hält sein Mikrofon verkehrt herum und im Rhythmus. Und dann ist da natürlich noch diese Stimme, die man unter Tausenden wiedererkennt. Mit seinem unglaublichen Stimmumfang und seinen ultrahohen Schreien, bei denen man sich fragt, woher diese Töne kommen, nötigt der Sänger von Judas Priest Respekt ab. Der einzige Nachteil ist, dass seine Stimme zu Beginn der Show in der Abmischung etwas verloren geht.

Für diese Europatournee, die übrigens am Montagabend in Paris endete, hatte Rob Halford gute Unterstützung, angefangen bei Scott Travis am Schlagzeug, Ian Hill am Bass, aber auch Richie Faulkner und Andy Sneap an der Gitarre. Auch das Bühnenbild war gelungen, mit einigen schönen Lichteffekten, dem berühmten Symbol der Band, das mehrmals von der Decke herabkam, oder auch mit Bildern, die auf mehrere Leinwände projiziert wurden.

Wie Saxon nutzten auch Judas Priest die Gelegenheit, um am Montagabend im Zenith einige neue Songs vorzutragen, darunter " Invincible Shield " und " Crown of Horns "; zwei Songs, die live sehr gut ankommen.

Die Stimmung stieg jedoch noch weiter an, als die ersten Töne des berühmten Songs " Painkiller " ertönten. Bei diesem Hit beugte sich Rob Halford in beide Richtungen und hielt still, um die berühmten ultrahohen Töne zu treffen, für die der Künstler berühmt ist. Respekt, Herr!

Bei der Zugabe haben Judas Priest die feste Absicht, ihre Fans weiterhin zu begeistern. Nachdem er mit " Electric Eye " alle in Stimmung gebracht hat, kehrt der Sänger auf seinem berühmten Motorrad auf die Bühne zurück, um das bekannte " Hell Bent For Leather " vorzutragen.

Einige hatten damit gerechnet, aber Judas Priest hatten auch eine Überraschung für das Publikum parat: Glenn Tipton betrat die Bühne. Als unumgängliches Mitglied der Band, das an der gesamten Diskographie der Band mitgewirkt hat, hat sich der Musiker aufgrund seiner Parkinson-Krankheit leider zurückgezogen. An diesem Montagabend im Zenith spielt der Gitarrist, dessen Gesicht unter einer Mütze verborgen ist, die Lieder " Metal Gods " und " Living After Midnight "! Und mit diesen beiden Titeln beschließen Judas Priest, das etwa 1 Stunde und 40 Minuten dauernde Konzert in Schönheit zu beenden. Eine gelungene Show, die zeigt, dass die Pioniere des britischen Heavy Metal immer noch ein Wörtchen mitzureden haben und dass Rob Halford seinen Platz als " Metal God " nicht so leicht aufgeben wird!