Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες φώτισαν το τέλος του καλοκαιριού και την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς στο Παρίσι. Μεταξύ δύο ακόμη γαλλικών νικών, τι θα λέγατε να ρίξετε μια ματιά στην προέλευση της λέξης "Παραολυμπιακός";
Πρώτα απ' όλα, πρέπει να εξετάσουμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες για να κατανοήσουμε καλύτερα την έννοια του όρου Παραολυμπιακός. Οι σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι εμπνευσμένοι από τους αθλητικούς αγώνες που διοργανώνονταν στην Ελλάδακατά την αρχαιότητα, και πιο συγκεκριμένα από τους Αγώνες που διεξάγονταν στην πόλητης Ολυμπίας. Το όνομα των Αγώνων προέρχεται επομένως από την πόλη αυτή στην Πελοπόννησο.
Ο όρος παραολυμπιακός, από την άλλη πλευρά, είναι μια διασταύρωση. Η κατάληξη "lympic" προέρχεται απευθείας από τη λέξη "Olympic". Το πρόθεμα "para" έχει διάφορες προελεύσεις, σύμφωνα με το Comité régional et sportif d'Île-de-France. Αρχικά, ο όρος "παραολυμπιακός" ήταν σύντμηση των λέξεων "παραπληγικός" και "ολυμπιακός".
Σήμερα, το πρόθεμα "παρά" είναι ελληνικής προέλευσης και σημαίνει"δίπλα", όπως στη λέξη "παράλληλος". Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες διεξάγονται παράλληλα με τους Ολυμπιακούς Αγώνες: οι δύο διοργανώσεις συνδέονται, αλλά είναι διαφορετικές.
Αξίζει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η ονομασία "Παραολυμπιακοί Αγώνες" δεν χρησιμοποιούνταν πάντα: στην πραγματικότητα, είναι πολύ πρόσφατη! Οι πρώτοι αγώνες πολλαπλών αθλημάτων για αθλητές με αναπηρία πραγματοποιήθηκαν το 1948, στονοσοκομείο Stoke Mandeville, ένα στρατιωτικό νοσοκομείο για τραυματίες πολέμου.
Οι πρώτοι επίσημοι Παραολυμπιακοί Αγώνες διεξήχθησαν στη Ρώμη το 1960, αλλά τότε ήταν γνωστοί ως "Αγώνες Stoke Mandeville". Μόνο στους Αγώνες της Σεούλ το 1988 αναγνωρίστηκε και υιοθετήθηκε επίσημα ο όρος "Παραολυμπιακοί Αγώνες".
Σήμερα, οι Παραολυμπιακοί Αγώνες αναγνωρίζονται και παρακολουθούνται σε όλο τον κόσμο- η μοναδική ιστορία τους αναδεικνύεται μέσα από τα διάφορα σύμβολα αυτής της διοργάνωσης: τη φλόγα, τη σημαία, τον ύμνο... Και ζει, φυσικά, χάρη σε κάθε Παραολυμπιονίκη αθλητή που συμβάλλει στο να γίνουν αυτοί οι Αγώνες θεαματικοί και δημοφιλείς.
